Grammar · StudyAZ

Step 1

Articles, gender and number

How to choose the right article (el, la, los, las, un, una, unos, unas) and form the plural of nouns and adjectives.

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Rule

Two genders

Every Spanish noun is masculine or feminine, even words for things. The article shows the gender, so always learn a noun together with its article. Most nouns ending in -o are masculine and most nouns ending in -a are feminine: el libro (the book), la casa (the house).

📋 In short: forms, examples, mistakes

	m	f
sg. definido	el libro	la casa
pl. definido	los libros	las casas
sg. indefinido	un libro	una casa
pl. indefinido	unos libros	unas casas

La casa es blanca. The house is white.

Tengo unos amigos en Madrid. I have some friends in Madrid.

❌ ~~la problema~~

✅ el problema

❌ ~~el mano~~

✅ la mano

❌ ~~las casas blanco~~

✅ las casas blancas

The forms of the article

el	masculine singular: el chico (the boy)
la	feminine singular: la chica (the girl)
los	masculine plural: los chicos (the boys)
las	feminine plural: las chicas (the girls)
un / unos	masculine indefinite: un perro, unos perros (a dog, some dogs)
una / unas	feminine indefinite: una mesa, unas mesas (a table, some tables)

Plural and agreement

vowel + -s el gato → los gatos (the cats)
consonant + -es la ciudad → las ciudades (the cities), el profesor → los profesores (the teachers)
-z → -ces: el lápiz → los lápices (the pencils)
adjectives agree in gender and number la casa blanca, los coches rojos (the white house, the red cars)

Exceptions

masculine despite -a el día, el mapa, el problema, el idioma (the day, the map, the problem, the language)
feminine despite -o la mano, la foto, la radio (the hand, the photo, the radio)
nouns in -ción, -dad, -tad are feminine: la canción, la verdad (the song, the truth)
feminine nouns beginning with a stressed a- take el in the singular: el agua fría (the cold water), but las aguas
a + el → al, de + el → del: Voy al parque. (I am going to the park.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

English has only one definite article, so learners often write el mesa instead of la mesa. Spanish also uses the article where English has none, especially for general ideas: Me gusta el café. (I like coffee.) La vida es bella. (Life is beautiful.) Unos and unas mean some: Tengo unos amigos en Madrid. (I have some friends in Madrid.)

Wrong → right (from the exercises)

❌ El casa de María es grande.

✅ La casa de María es grande.

María's house is big.

❌ Tengo dos ~~lápiz~~ rojos.

✅ Tengo dos lápices rojos.

I have two red pencils.

❌ Compré ~~unos~~ flores para mi madre.

✅ Compré unas flores para mi madre.

I bought some flowers for my mother.

Subject pronouns and the verb ser

How to say who you are, where you are from and what you are like with subject pronouns and the verb ser (to be).

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Rule

Subject pronouns

yo	I; tú — you (informal)
él	he; ella — she; usted — you (formal, one person)
nosotros / nosotras	we (men or mixed group / only women)
vosotros / vosotras	you all (informal, in Spain)
ellos / ellas	they; ustedes — you all (formal; in Latin America also informal)

📋 In short: forms, examples, mistakes

	ser
yo	soy
tú	eres
él / ella / usted	es
nosotros	somos
vosotros	sois
ellos / ustedes	son

Soy de Rumanía. I am from Romania.

¿Usted es la profesora? Are you the teacher?

❌ ~~Usted eres muy amable.~~

✅ Usted es muy amable.

❌ ~~Yo soy 25 años.~~

✅ Tengo 25 años.

❌ ~~Es un profesor. (profesión)~~

✅ Es profesor.

The present tense of ser

yo soy	Soy Marta. (I am Marta.)
tú eres	Eres muy simpático. (You are very nice.)
él / ella / usted es	Es de Roma. (He/She is from Rome.)
nosotros / nosotras somos	Somos estudiantes. (We are students.)
vosotros / vosotras sois	Sois amigos. (You are friends.)
ellos / ellas / ustedes son	Son altos. (They are tall.)

When to use ser

Ser (to be) says who or what someone is: name, origin and nationality, profession and permanent characteristics. Soy de Rumanía. (I am from Romania.) Mi padre es médico. (My father is a doctor.) La casa es grande. (The house is big.) To make a sentence negative, put no before the verb: No soy español. (I am not Spanish.)

Usted and ustedes

Usted and ustedes are polite forms of address, but they take the third-person verb: ¿Usted es la profesora? (Are you the teacher?) ¿Ustedes son de aquí? (Are you from here?)

⚠️Typical mistakes of English speakers

The verb ending already shows the person, so the pronoun is usually dropped: Soy estudiante is more natural than Yo soy estudiante. Use the pronoun only for emphasis or contrast. With professions Spanish uses no article: Es profesora (She is a teacher), not Es una profesora. And remember that you has four Spanish equivalents: tú, usted, vosotros and ustedes.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Yo ~~eres~~ estudiante.

✅ Yo soy estudiante.

I am a student.

❌ ~~Ellos~~ somos de Rumanía.

✅ Nosotros somos de Rumanía.

We are from Romania.

❌ Ella ~~eres~~ profesora de música.

✅ Ella es profesora de música.

She's a music teacher.

Present tense of regular verbs (-ar, -er, -ir)

How to conjugate regular -ar, -er and -ir verbs in the present to talk about habits and the here and now.

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Rule

What the present is for

The present tense (presente de indicativo) describes habits, general facts and what is happening now. Spanish verbs are grouped by their infinitive ending: -ar (hablar, to speak), -er (comer, to eat) and -ir (vivir, to live). Remove the ending and add the personal endings to the stem: habl-, com-, viv-.

📋 In short: forms, examples, mistakes

	hablar	comer	vivir
yo	hablo	como	vivo
tú	hablas	comes	vives
él / ella / usted	habla	come	vive
nosotros	hablamos	comemos	vivimos
vosotros	habláis	coméis	vivís
ellos / ustedes	hablan	comen	viven

Hablo español y francés. I speak Spanish and French.

Mis abuelos viven en Sevilla. My grandparents live in Seville.

❌ ~~Ellos trabaja mucho.~~

✅ Ellos trabajan mucho.

❌ ~~Vosotros hablais.~~

✅ Vosotros habláis.

❌ ~~Nosotros vivemos aquí.~~

✅ Nosotros vivimos aquí.

-ar verbs: hablar

yo hablo, tú hablas, él / ella / usted habla
nosotros hablamos, vosotros habláis, ellos / ellas / ustedes hablan
Hablo español y francés. (I speak Spanish and French.)

-er and -ir verbs: comer, vivir

	comer	vivir
yo	como	vivo
tú	comes	vives
él / ella / usted	come	vive
nosotros	comemos	vivimos
vosotros	coméis	vivís
ellos / ustedes	comen	viven

-er and -ir differ only in nosotros and vosotros: comemos / vivimos, coméis / vivís
Comemos a las dos. (We eat at two.) Mis abuelos viven en Sevilla. (My grandparents live in Seville.)

Questions and negation

Questions keep the same verb form; only the intonation and the ¿ ? marks change: ¿Trabajas hoy? (Are you working today?) For the negative, put no before the verb: No bebo leche. (I don't drink milk.) Spanish has no helper verb like do. Note that very common verbs such as ser, estar, tener, ir and hacer are irregular.

⚠️Typical mistakes of English speakers

Every person has its own ending, so do not use one form for everybody: yo hablo, but ella habla and ellos hablan. The English -ing form is usually translated with the simple present: ¿Qué lees? (What are you reading?) Also remember the written accents in habláis, coméis and vivís.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Yo ~~estudias~~ español en la escuela.

✅ Yo estudio español en la escuela.

I study Spanish at school.

❌ Mis padres ~~escribe~~ cartas a mi abuela.

✅ Mis padres escriben cartas a mi abuela.

My parents write letters to my grandmother.

❌ Mi madre ~~trabaje~~ en un hospital.

✅ Mi madre trabaja en un hospital.

My mother works in a hospital.

Step 2

Ser, estar and hay

How to choose between ser, estar and hay to say what something is, where and how it is, and what there is somewhere.

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Rule

Three ways to say to be and there is

English uses to be for almost everything, but Spanish has three options. Ser describes what something is, estar describes where or how it is at the moment, and hay (there is, there are) says that something exists.

📋 In short: forms, examples, mistakes

	ser	estar
yo	soy	estoy
tú	eres	estás
él / ella / usted	es	está
nosotros	somos	estamos
vosotros	sois	estáis
ellos / ustedes	son	están
use	who/what someone is, origin, job	where, how (state)
hay	there is/are (un, unos…)

Soy médico y estoy cansado. I am a doctor and I am tired.

Hay un banco en la plaza. There is a bank in the square.

❌ ~~Soy en casa.~~

✅ Estoy en casa.

❌ ~~Está un museo aquí.~~

✅ Hay un museo aquí.

❌ ~~Hay el libro en la mesa.~~

✅ El libro está en la mesa.

Forms

	estar	ser
yo	estoy	soy
tú	estás	eres
él / ella / usted	está	es
nosotros	estamos	somos
vosotros	estáis	sois
ellos / ustedes	están	son

hay never changes Hay un libro. Hay dos libros. (There is one book. There are two books.)

Ser — identity and characteristics

name, origin, nationality, profession Somos de Chile. (We are from Chile.)
description, character La ciudad es muy bonita. (The city is very beautiful.)
time and date Son las tres. Hoy es lunes. (It is three o'clock. Today is Monday.)

Estar — location and state

where a known person or thing is: El banco está en la plaza. (The bank is in the square.)
feelings, health, temporary states Estoy cansado. La puerta está abierta. (I am tired. The door is open.)
bien and mal always go with estar: ¿Cómo estás? Estoy bien. (How are you? I am fine.)

Hay or está?

Use hay for something new, with un, una, numbers, mucho or no article: Hay un banco en la plaza. (There is a bank in the square.) Use está or están for something specific, with el, la, mi or a name: Mi coche está en el garaje. (My car is in the garage.) Never say hay el or hay la.

⚠️Typical mistakes of English speakers

Location takes estar, even for cities and buildings: Londres está en Inglaterra, not es. There are is also hay, never hayan: Hay muchos turistas. (There are many tourists.) Some adjectives change meaning: ser aburrido (to be boring) / estar aburrido (to be bored), ser listo (to be clever) / estar listo (to be ready).

Wrong → right (from the exercises)

❌ Mi padre ~~está~~ médico.

✅ Mi padre es médico.

My father is a doctor.

❌ Nosotros ~~estamos~~ de Argentina.

✅ Nosotros somos de Argentina.

We are from Argentina.

❌ Mi hermana ~~está~~ muy alta.

✅ Mi hermana es muy alta.

My sister is very tall.

Possessives and demonstratives

How to say whose something is (mi, tu, su, nuestro) and point to things near or far (este, ese, aquel).

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Rule

Possessive adjectives

mi, mis	my: mi casa, mis amigos (my house, my friends)
tu, tus	your (tú): tu perro, tus llaves (your dog, your keys)
su, sus	his, her, its, their, your (usted, ustedes): su coche (his, her, their or your car)
nuestro, nuestra, nuestros, nuestras	our: nuestra ciudad (our city)
vuestro, vuestra, vuestros, vuestras	your (vosotros): vuestros padres (your parents)

📋 In short: forms, examples, mistakes

	m sg	f sg	pl
mine	mi	mi	mis
yours	tu	tu	tus
al lui / ei / dvs.	su	su	sus
ours	nuestro	nuestra	nuestros / -as
this (near)	este	esta	estos / estas
that (further away)	ese	esa	esos / esas
that (far)	aquel	aquella	aquellos / -as

Esta es mi hermana. This is my sister.

¿Te gustan esos zapatos? Do you like those shoes?

❌ ~~Mis casa es grande.~~

✅ Mi casa es grande.

❌ ~~Este mesa es nueva.~~

✅ Esta mesa es nueva.

❌ ~~la mi madre~~

✅ mi madre

Agreement

A possessive agrees with the thing owned, not with the owner. Mi, tu and su only change for number: mis libros. Nuestro and vuestro also change for gender: nuestra madre, nuestros hijos (our mother, our children). Because su has many meanings, you can add de + person when it is unclear: la casa de ella (her house).

Demonstratives

este, esta, estos, estas	this, these (near me): este libro (this book)
ese, esa, esos, esas	that, those (near you): esa mesa (that table)
aquel, aquella, aquellos, aquellas	that, those over there (far from both): aquellas montañas (those mountains)
esto, eso, aquello	neuter, for things without a name: ¿Qué es esto? (What is this?)

Examples

Nuestros vecinos son muy amables. (Our neighbours are very kind.)
¿Te gusta esta camisa? (Do you like this shirt?)
Aquel edificio es el museo. (That building over there is the museum.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

Do not make the possessive agree with the owner: his sisters is sus hermanas, and our house is nuestra casa even if the owners are men. The neuter forms esto and eso never go before a noun: este coche, not esto coche. English that has two Spanish equivalents: ese for things near the listener and aquel for things far from both speakers.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Mi hermanos viven en Londres.

✅ Mis hermanos viven en Londres.

My brothers live in London.

❌ ¿Qué es ~~este~~? —Es un regalo para ti.

✅ ¿Qué es esto? —Es un regalo para ti.

What is this? — It's a present for you.

❌ Esta maleta es mi.

✅ Esta maleta es mía.

This suitcase is mine.

Stem-changing verbs (e→ie, o→ue, e→i)

How to conjugate common verbs like querer, poder and pedir, whose stem vowel changes in the present.

▶ Practise

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Rule

What changes

Many very common verbs change the vowel of their stem when it is stressed. The endings stay regular, and the forms for nosotros and vosotros keep the original vowel. Because the four changing forms make a boot shape in the verb table, they are often called boot verbs.

📋 In short: forms, examples, mistakes

	querer (e→ie)	poder (o→ue)	pedir (e→i)
yo	quiero	puedo	pido
tú	quieres	puedes	pides
él / ella	quiere	puede	pide
nosotros	queremos	podemos	pedimos
vosotros	queréis	podéis	pedís
ellos	quieren	pueden	piden

¿Puedes ayudarme? Can you help me?

Quiero un café, por favor. I want a coffee, please.

❌ ~~Yo podo ir.~~

✅ Yo puedo ir.

❌ ~~Nosotros quieremos ir.~~

✅ Nosotros queremos ir.

❌ ~~Él quere pan.~~

✅ Él quiere pan.

e → ie: querer (to want, to love)

quiero, quieres, quiere, queremos, queréis, quieren
also pensar (to think), empezar (to begin), cerrar (to close), preferir (to prefer), entender (to understand)
Empiezo a trabajar a las nueve. (I start work at nine.)

o → ue: poder (can, to be able to)

puedo, puedes, puede, podemos, podéis, pueden
also dormir (to sleep), volver (to come back), costar (to cost), encontrar (to find)
jugar changes u → ue: juego, juegas, juega, jugamos, jugáis, juegan
¿Cuánto cuesta? (How much does it cost?)

e → i: pedir (to ask for, to order)

pido, pides, pide, pedimos, pedís, piden
also repetir (to repeat), servir (to serve), seguir (to follow, to continue): sigo, sigues
Siempre pido paella. (I always order paella.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

The change cannot be predicted from the infinitive, so learn each verb with its yo form: pensar — pienso, but hablar — hablo. Do not change the vowel in nosotros and vosotros: podemos, not puedemos; empezamos, not empiezamos. Querer and poder are followed directly by an infinitive, without any word for to: Quiero comer. (I want to eat.)

Wrong → right (from the exercises)

❌ Yo ~~quero~~ un café con leche.

✅ Yo quiero un café con leche.

I want a coffee with milk.

❌ Mis amigos ~~jugan~~ al fútbol los sábados.

✅ Mis amigos juegan al fútbol los sábados.

My friends play football on Saturdays.

❌ ¿Cuánto ~~costan~~ estos zapatos?

✅ ¿Cuánto cuestan estos zapatos?

How much do these shoes cost?

Step 3

Irregular verbs in the present (tener, ir, hacer, saber, conocer)

How to conjugate the most frequent irregular verbs in the present and how to choose between saber and conocer.

▶ Practise

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Rule

Why learn these verbs first

The most frequent Spanish verbs are irregular in the present. The good news: most of them are irregular only in the yo form, and the other persons follow the normal -ar, -er or -ir pattern. Learn them in three groups.

📋 In short: forms, examples, mistakes

	tener	ir	hacer	decir
yo	tengo	voy	hago	digo
tú	tienes	vas	haces	dices
él / ella	tiene	va	hace	dice
nosotros	tenemos	vamos	hacemos	decimos
vosotros	tenéis	vais	hacéis	decís
ellos	tienen	van	hacen	dicen

Voy al trabajo en bus. I go to work by bus.

¿Qué haces el sábado? What are you doing on Saturday?

❌ ~~Yo teno dos hijos.~~

✅ Yo tengo dos hijos.

❌ ~~Yo hace la cena.~~

✅ Yo hago la cena.

❌ ~~Nosotros imos al cine.~~

✅ Nosotros vamos al cine.

Irregular only in the yo form

hacer (to do, to make) → hago; poner (to put) → pongo; salir (to go out) → salgo; traer (to bring) → traigo
saber (to know) → sé; dar (to give) → doy; ver (to see) → veo
conocer (to know, to be acquainted with) → conozco; also conducir → conduzco, traducir → traduzco
Salgo de casa a las ocho. (I leave home at eight.)

-go in the yo form plus a stem change

tener (to have): tengo, tienes, tiene, tenemos, tenéis, tienen
venir (to come): vengo, vienes, viene, venimos, venís, vienen
decir (to say, to tell): digo, dices, dice, decimos, decís, dicen
oír (to hear): oigo, oyes, oye, oímos, oís, oyen
Mis primos vienen el sábado. (My cousins are coming on Saturday.)

Ir (to go) — completely irregular

voy, vas, va, vamos, vais, van
ir a + place; a + el becomes al: Voy al trabajo en metro. (I go to work by metro.)
¿Adónde vas? (Where are you going?)

Saber or conocer?

Saber is for facts, information and skills: No sé su número. (I don't know his number.) Sé nadar. (I can swim.) Conocer is for people, places and things you are familiar with; before a person it takes a: Conozco Madrid. (I know Madrid.) Conozco a tu hermano. (I know your brother.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

Do not make the yo form regular: hago, not haco; sé, not sabo; pongo, not pono. English know has two Spanish equivalents, so ask yourself whether you mean a fact or a person or place. Age is expressed with tener, not with ser: Tengo veinte años. (I am twenty years old.)

Wrong → right (from the exercises)

❌ Yo ~~haco~~ la cama todos los días.

✅ Yo hago la cama todos los días.

I make the bed every day.

❌ Mis amigos ~~viene~~ a la fiesta mañana.

✅ Mis amigos vienen a la fiesta mañana.

My friends are coming to the party tomorrow.

❌ ¿Qué ~~deces~~ tú? No te oigo.

✅ ¿Qué dices tú? No te oigo.

What are you saying? I can't hear you.

Reflexive verbs (levantarse, llamarse)

How to use reflexive verbs and the pronouns me, te, se, nos, os to talk about your daily routine.

▶ Practise

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Rule

What reflexive verbs are

A reflexive verb has the pronoun se attached to its infinitive: levantarse (to get up), llamarse (to be called), ducharse (to have a shower). The action falls back on the subject. Many verbs of the daily routine are reflexive in Spanish, so you need them from your very first conversations.

📋 In short: forms, examples, mistakes

	llamarse	levantarse
yo	me llamo	me levanto
tú	te llamas	te levantas
él / ella	se llama	se levanta
nosotros	nos llamamos	nos levantamos
vosotros	os llamáis	os levantáis
ellos	se llaman	se levantan
infinitive	Voy a levantarme. / Me voy a levantar.

Me llamo Ana. My name is Ana.

Nos levantamos a las siete. We get up at seven.

❌ ~~Yo llamo Ana.~~

✅ Yo me llamo Ana.

❌ ~~Se levanto temprano.~~

✅ Me levanto temprano.

❌ ~~Nosotros se duchamos.~~

✅ Nosotros nos duchamos.

The reflexive pronouns

yo → me: me levanto (I get up)
tú → te: te levantas (you get up)
él / ella / usted → se: se levanta (he, she gets up; you get up)
nosotros / nosotras → nos: nos levantamos (we get up)
vosotros / vosotras → os: os levantáis (you all get up)
ellos / ellas / ustedes → se: se levantan (they get up)

Where the pronoun goes

before a conjugated verb Me ducho por la mañana. (I shower in the morning.)
no goes before the pronoun No me acuerdo. (I don't remember.)
with an infinitive it is attached to the end or placed before the first verb: Quiero acostarme pronto. / Me quiero acostar pronto. (I want to go to bed early.)

Common reflexive verbs

despertarse (e→ie): me despierto — to wake up
acostarse (o→ue): me acuesto — to go to bed
vestirse (e→i): me visto — to get dressed
sentarse (e→ie): me siento — to sit down
acordarse de (o→ue): ¿Te acuerdas de mí? (Do you remember me?)
some verbs change meaning llamar (to call) / llamarse (to be called); dormir (to sleep) / dormirse (to fall asleep); ir (to go) / irse (to leave)

⚠️Typical mistakes of English speakers

English rarely uses myself for these actions, so learners forget the pronoun: I get up is me levanto, not yo levanto. The pronoun must match the subject: nos levantamos, not se levantamos. It never follows a conjugated verb: me levanto, not levanto me. With parts of the body Spanish uses the article, not a possessive: Me lavo los dientes. (I brush my teeth.)

Wrong → right (from the exercises)

❌ Yo ~~se levanto~~ a las siete.

✅ Yo me levanto a las siete.

I get up at seven.

❌ Yo me ~~acosto~~ a las once.

✅ Yo me acuesto a las once.

I go to bed at eleven.

❌ Nosotros ~~se vemos~~ en el parque los sábados.

✅ Nosotros nos vemos en el parque los sábados.

We meet in the park on Saturdays.

Gustar and similar verbs (encantar, doler)

How to say what you like, what interests you and what hurts with gustar, encantar, interesar and doler.

▶ Practise

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Rule

How gustar works

Gustar (to like) works backwards compared with English: the thing you like is the subject, and the person who likes it is an indirect object. Me gusta el chocolate literally means chocolate is pleasing to me. That is why the verb agrees with the thing, not with the person.

📋 In short: forms, examples, mistakes

To whom?	+ singular / infinitive	+ plural
(a mí) me	gusta el café	gustan los gatos
(a ti) te	gusta bailar	gustan las flores
(a él / ella) le	gusta	gustan
(a nosotros) nos	gusta	gustan
(a vosotros) os	gusta	gustan
(a ellos) les	gusta	gustan
the same	encantar, interesar, doler, molestar

Me gusta mucho la música. I really like music.

¿Te gustan los perros? Do you like dogs?

❌ ~~Yo gusto el café.~~

✅ Me gusta el café.

❌ ~~Me gusta los libros.~~

✅ Me gustan los libros.

❌ ~~A Juan gusta el fútbol.~~

✅ A Juan le gusta el fútbol.

Indirect object pronouns

me (a mí): Me gusta bailar. (I like dancing.)
te (a ti): ¿Te gusta el café? (Do you like coffee?)
le (a él, a ella, a usted): Le gusta el fútbol. (He likes football.)
nos (a nosotros): Nos gusta viajar. (We like travelling.)
os (a vosotros): ¿Os gusta la música? (Do you all like music?)
les (a ellos, a ellas, a ustedes): Les gustan los animales. (They like animals.)

Gusta or gustan?

gusta + singular noun or infinitive Me gusta la playa. Me gusta leer. (I like the beach. I like reading.)
gustan + plural noun Me gustan las películas de terror. (I like horror films.)
negation No me gusta el frío. (I don't like the cold.)
with a name or noun you add a: A María le gusta el té. (María likes tea.)

Verbs that work like gustar

encantar (to love, to like a lot): Me encanta esta canción. (I love this song.)
interesar (to interest): Nos interesa la historia. (We are interested in history.)
doler (o→ue, to hurt): Me duele la cabeza. Me duelen los pies. (I have a headache. My feet hurt.)
parecer (to seem): ¿Qué te parece? (What do you think?)

⚠️Typical mistakes of English speakers

Do not copy the English structure: say me gusta, never yo gusto, which means that somebody likes me. The verb does not change with the person who likes: nos gusta, not nos gustamos. A mí, a ti are added for emphasis or contrast: A mí me gusta el té, pero a él le gusta el café. (I like tea, but he likes coffee.) With body parts use the article: Me duele la cabeza, not me duele mi cabeza.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Me ~~gusto~~ mucho el chocolate.

✅ Me gusta mucho el chocolate.

I like chocolate a lot.

❌ No nos ~~gustan~~ nada esta película.

✅ No nos gusta nada esta película.

We don't like this film at all.

❌ A nosotros nos ~~encantan~~ viajar.

✅ A nosotros nos encanta viajar.

We love travelling.

Step 4

Near future and obligation: ir a, tener que, hay que

How to talk about plans with ir a + infinitive and about obligations with tener que and hay que.

▶ Practise

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Rule

Three structures with the infinitive

Spanish often combines a conjugated verb with an infinitive. Three of these structures are essential: ir a + infinitive for plans and the near future, tener que + infinitive for personal obligation, and hay que + infinitive for general obligation.

📋 In short: forms, examples, mistakes

Structure	Meaning	Example
ir a + infinitive	near future	Voy a comer.
tener que + infinitive	personal obligation	Tengo que estudiar.
hay que + infinitive	general obligation	Hay que llegar a tiempo.
deber + infinitive	should / must	Debes descansar.

Mañana vamos a visitar a mis padres. Tomorrow we are going to visit my parents.

Tengo que trabajar el sábado. I have to work on Saturday.

❌ ~~Voy comer.~~

✅ Voy a comer.

❌ ~~Tengo estudiar.~~

✅ Tengo que estudiar.

❌ ~~Hay de salir.~~

✅ Hay que salir.

Ir a + infinitive: plans

voy a, vas a, va a, vamos a, vais a, van a + infinitive
Voy a estudiar esta tarde. (I am going to study this afternoon.)
¿Qué vais a hacer el sábado? (What are you going to do on Saturday?)
Mira las nubes, va a llover. (Look at the clouds, it is going to rain.)

Tener que + infinitive: personal obligation

tengo que, tienes que, tiene que, tenemos que, tenéis que, tienen que + infinitive
Tengo que trabajar mañana. (I have to work tomorrow.)
Los niños tienen que hacer los deberes. (The children have to do their homework.)

Hay que + infinitive: general obligation

Hay que never changes and has no subject: it says what is necessary in general. En la biblioteca hay que hablar en voz baja. (In the library you have to speak quietly.) Hay que comprar pan. (Bread needs to be bought.) Compare: Tengo que comprar pan. (I have to buy bread.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

Do not forget the a after ir: voy a comer, not voy comer. Do not forget que after tener: tengo que salir, not tengo salir. Hay que cannot take a subject, so when you know who has the obligation use tener que: Tenemos que estudiar. (We have to study.) Like English, no tienes que venir means you don't have to come; for a prohibition use no debes: No debes fumar aquí. (You must not smoke here.)

Wrong → right (from the exercises)

❌ Mañana ~~voy~~ visitar a mis abuelos.

✅ Mañana voy a visitar a mis abuelos.

Tomorrow I am going to visit my grandparents.

❌ Tengo a llamar a mi madre.

✅ Tengo que llamar a mi madre.

I have to call my mother.

❌ ¿Vais de venir a la cena?

✅ ¿Vais a venir a la cena?

Are you going to come to dinner?

Estar + gerund (actions in progress)

How to say what is happening right now with estar + gerund and how to form the gerund.

▶ Practise

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Rule

What it is for

Estar + gerund (estar + gerundio) describes an action that is in progress at the moment of speaking: Estoy leyendo. (I am reading.) It can also describe a temporary situation around now: Este mes estoy trabajando en Valencia. (This month I am working in Valencia.)

📋 In short: forms, examples, mistakes

estar	+ gerundio	Rule
estoy	hablando	-ar → -ando
estás	comiendo	-er → -iendo
está	viviendo	-ir → -iendo
estamos	leyendo	vowel + -er → -yendo
estáis	durmiendo	o → u (dormir)
están	pidiendo	e → i (pedir)

Estoy estudiando español. I am studying Spanish.

¿Qué estás haciendo? What are you doing?

❌ ~~Soy comiendo.~~

✅ Estoy comiendo.

❌ ~~Estoy leiendo.~~

✅ Estoy leyendo.

❌ ~~Está dormiendo.~~

✅ Está durmiendo.

Forming the gerund

-ar → -ando: hablar → hablando, trabajar → trabajando
-er, -ir → -iendo: comer → comiendo, vivir → viviendo
after a vowel -iendo becomes -yendo leer → leyendo, oír → oyendo, traer → trayendo, ir → yendo
-ir stem-changing verbs e → i, o → u: pedir → pidiendo, decir → diciendo, dormir → durmiendo

Estar + gerund

estoy, estás, está, estamos, estáis, están + gerund
¿Qué estás haciendo? (What are you doing?)
Los niños están durmiendo. (The children are sleeping.)
pronouns go before estar or are attached to the gerund with a written accent: Me estoy duchando. / Estoy duchándome. (I am having a shower.)

When not to use it

Spanish uses this form less than English does. It is not used for future plans: Mañana salgo con Ana or Mañana voy a salir con Ana (I'm going out with Ana tomorrow), never estoy saliendo mañana. Verbs of state such as tener, saber, querer or gustar normally stay in the simple present: Tengo hambre. (I am hungry.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

The gerund goes with estar, never with ser: estoy comiendo, not soy comiendo. Watch the spelling changes: leyendo, not leiendo; durmiendo, not dormiendo. Do not translate every English -ing form with a gerund: after prepositions and as a subject Spanish uses the infinitive: Me gusta nadar. (I like swimming.) Antes de salir, cierra la puerta. (Before leaving, close the door.)

Wrong → right (from the exercises)

❌ Ahora mismo yo ~~estoy preparado~~ la cena.

✅ Ahora mismo yo estoy preparando la cena.

Right now I am making dinner.

❌ ¿Me ~~eres~~ diciendo la verdad?

✅ ¿Me estás diciendo la verdad?

Are you telling me the truth?

❌ Estoy ~~leiendo~~ un libro muy interesante.

✅ Estoy leyendo un libro muy interesante.

I'm reading a very interesting book.

Comparatives and superlatives

How to compare people and things with más, menos, tan... como and how to form the superlative.

▶ Practise

0 of 100 correct · 0 mistakes

Rule

Comparing two things

más + adjective + que (more ... than): Madrid es más grande que Sevilla. (Madrid is bigger than Seville.)
menos + adjective + que (less ... than): El tren es menos caro que el avión. (The train is less expensive than the plane.)
tan + adjective + como (as ... as): Ana es tan alta como su madre. (Ana is as tall as her mother.)
with nouns tanto, tanta, tantos, tantas + noun + como: Tengo tantos libros como tú. (I have as many books as you.)

📋 In short: forms, examples, mistakes

	Form	Example
more	más + adj. + que	Ana es más alta que Luis.
less	menos + adj. + que	Es menos caro que el otro.
as … as	tan + adj. + como	Soy tan alto como tú.
superlativ	el / la más + adj. + de	Es la más alta de la clase.
irregular	bueno → mejor, malo → peor, grande → mayor

Madrid es más grande que Toledo. Madrid is bigger than Toledo.

Es el mejor restaurante de la ciudad. It is the best restaurant in the city.

❌ ~~más bueno que~~

✅ mejor que

❌ ~~tan alto que tú~~

✅ tan alto como tú

❌ ~~el más alto en la clase~~

✅ el más alto de la clase

Irregular forms

bueno, bien → mejor (better); malo, mal → peor (worse)
mayor (older) and menor (younger): Mi hermano es mayor que yo. (My brother is older than me.)
for physical size people usually say más grande, más pequeño

The superlative

el / la / los / las + (noun) + más / menos + adjective + de: Es el edificio más alto de la ciudad. (It is the tallest building in the city.)
el mejor, el peor Es la mejor película del año. (It is the best film of the year.)
the absolute superlative -ísimo means very: caro → carísimo, fácil → facilísimo, rico → riquísimo

Que or de?

After más and menos you use que, but before a number you use de: Hay más de cien personas. (There are more than a hundred people.) Tiene menos de veinte años. (He is under twenty.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

The English in after a superlative is de in Spanish: the best restaurant in town — el mejor restaurante de la ciudad. As ... as is tan ... como, never tan ... que. Use mejor and peor instead of más bueno and más malo to talk about quality. Watch the spelling of -ísimo: rico → riquísimo. Do not add muy to an -ísimo form: carísimo, not muy carísimo.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Mi hermano es más alto ~~como~~ yo.

✅ Mi hermano es más alto que yo.

My brother is taller than me.

❌ Tengo ~~tan~~ amigos como tú.

✅ Tengo tantos amigos como tú.

I have as many friends as you.

❌ Es el chico más simpático ~~que~~ la clase.

✅ Es el chico más simpático de la clase.

He's the nicest boy in the class.

Adverbs ending in -mente (rápidamente, fácilmente)

Many Spanish adverbs are formed by adding -mente to the feminine form of the adjective: rápida → rápidamente.

▶ Practise

0 of 100 correct · 0 mistakes

Rule

The basic rule

Take the feminine singular form of the adjective and add -mente, the equivalent of English -ly.

rápido → rápida → rápidamente	quickly
lento → lenta → lentamente	slowly
tranquilo → tranquilamente	calmly

📋 In short: forms, examples, mistakes

Form	Example
-o → -a + mente	rápido → rápidamente
-a + mente	lenta → lentamente
-e + mente	amable → amablemente
consonante + mente	fácil → fácilmente
adj. -a y adj. + mente	clara y lentamente
bueno / malo	bien / mal

Habla clara y lentamente. She speaks clearly and slowly.

Normalmente llego a casa a las seis. I usually get home at six.

❌ ~~Conduce rápidomente.~~

✅ Conduce rápidamente.

❌ ~~Habla buenamente español.~~

✅ Habla bien español.

❌ ~~Lo hizo facilmente.~~

✅ Lo hizo fácilmente.

Adjectives with one form

If the adjective is the same for masculine and feminine (ending in -e or a consonant), just add -mente.

fácil → fácilmente	easily
feliz → felizmente	happily
amable → amablemente	kindly
normal → normalmente	usually

The written accent stays

If the adjective has a written accent, the adverb keeps it: rápido → rápidamente, cortés → cortésmente, último → últimamente (lately).

Two adverbs together

When two -mente adverbs are joined, only the last one takes the ending; the first stays in the feminine form.

Habla clara y lentamente.	She speaks clearly and slowly.
Lo hizo rápida y eficazmente.	He did it quickly and efficiently.

⚠️Typical mistakes of English speakers

English adds -ly to the base adjective, so learners write *rápidomente. Always start from the feminine: rápidamente. Good and bad are irregular: bien and mal, never *buenamente for 'well'. Don't confuse últimamente (lately) with 'ultimately' (finalmente, al final), or actualmente (currently) with 'actually' (en realidad).

Wrong → right (from the exercises)

❌ Mi abuela camina muy ~~lentomente~~ por el parque.

✅ Mi abuela camina muy lentamente por el parque.

My grandmother walks very slowly through the park.

❌ Hablaron ~~abiertas~~ y sinceramente del problema.

✅ Hablaron abierta y sinceramente del problema.

They talked openly and sincerely about the problem.

❌ Escucha ~~atentomente~~ las instrucciones.

✅ Escucha atentamente las instrucciones.

Listen carefully to the instructions.

Step 5

The preterite (pretérito indefinido): regular verbs

How to talk about completed past actions (yesterday, last year) with regular verbs in the preterite.

▶ Practise

0 of 100 correct · 0 mistakes

Rule

What it is for

The preterite (pretérito indefinido) describes completed actions in the past, usually at a specific finished moment. It often appears with ayer (yesterday), anoche (last night), la semana pasada (last week), el año pasado (last year), en 2019, hace dos días (two days ago). Ayer comí con mis padres. (Yesterday I had lunch with my parents.)

📋 In short: forms, examples, mistakes

	hablar	comer	vivir
yo	hablé	comí	viví
tú	hablaste	comiste	viviste
él / ella / usted	habló	comió	vivió
nosotros	hablamos	comimos	vivimos
vosotros	hablasteis	comisteis	vivisteis
ellos / ustedes	hablaron	comieron	vivieron
yo: -car, -gar, -zar	busqué	llegué	empecé

Ayer hablé por teléfono con mi madre. Yesterday I spoke to my mother on the phone.

Vivieron en Barcelona cinco años. They lived in Barcelona for five years.

❌ ~~Yo hable con él.~~

✅ Yo hablé con él.

❌ ~~Yo llegé tarde.~~

✅ Yo llegué tarde.

❌ ~~Tú hablastes mucho.~~

✅ Tú hablaste mucho.

-ar verbs: hablar

hablé, hablaste, habló, hablamos, hablasteis, hablaron
the accent matters hablo (I speak) — habló (he spoke)
Anoche cenamos en casa. (Last night we had dinner at home.)

-er and -ir verbs: comer, vivir

comí, comiste, comió, comimos, comisteis, comieron
viví, viviste, vivió, vivimos, vivisteis, vivieron
the nosotros form of -ar and -ir verbs is the same as in the present: hablamos, vivimos; the time expression shows the meaning
Mis abuelos vivieron en Cuba. (My grandparents lived in Cuba.)

Spelling changes

yo form of -car, -gar, -zar verbs: buscar → busqué, llegar → llegué, empezar → empecé
a vowel before -er / -ir -ió → -yó, -ieron → -yeron: leer → leyó, leyeron; oír → oyó; creer → creyó
-ar and -er verbs that change their stem in the present are regular here: cerrar → cerré, cerró; volver → volví, volvió

⚠️Typical mistakes of English speakers

English did is not translated: ¿Compraste pan? (Did you buy bread?) No compré nada. (I didn't buy anything.) Write the accents, because they change the meaning: compro (I buy), compró (he bought). Do not add -s to the tú form: hablaste, not hablastes. In Spain, for today or this week people prefer the present perfect (he hablado), which you will learn later.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Ayer yo ~~habló~~ con mi hermana por teléfono.

✅ Ayer yo hablé con mi hermana por teléfono.

Yesterday I spoke to my sister on the phone.

❌ Nosotros ~~comieron~~ en un restaurante chino el sábado pasado.

✅ Nosotros comimos en un restaurante chino el sábado pasado.

We ate at a Chinese restaurant last Saturday.

❌ El año pasado ~~aprendió~~ a nadar.

✅ El año pasado aprendí a nadar.

Last year I learned to swim.

The preterite (pretérito indefinido): irregular verbs

How to use the most frequent irregular verbs (ser, ir, tener, hacer, decir...) to tell what happened in the past.

▶ Practise

0 of 100 correct · 0 mistakes

Rule

Why these verbs matter

Many of the most frequent verbs have an irregular stem in the preterite. The good news: most of them share the same set of endings, and these forms carry no written accent. Ayer tuve un examen. (Yesterday I had an exam.) El año pasado fuimos a México. (Last year we went to Mexico.)

📋 In short: forms, examples, mistakes

Infinitiv	yo	él / ella	ellos
ser / ir	fui	fue	fueron
tener	tuve	tuvo	tuvieron
estar	estuve	estuvo	estuvieron
hacer	hice	hizo	hicieron
decir	dije	dijo	dijeron
venir	vine	vino	vinieron
dormir (o → u)	dormí	durmió	durmieron

El verano pasado fuimos a Italia. Last summer we went to Italy.

¿Qué hiciste el fin de semana? What did you do at the weekend?

❌ ~~Yo tení un problema.~~

✅ Yo tuve un problema.

❌ ~~Él hació la cena.~~

✅ Él hizo la cena.

❌ ~~Yo fuí al cine.~~

✅ Yo fui al cine.

Ser and ir: identical forms

fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron
the context shows the meaning Fue un día largo. (It was a long day.) — Fue al médico. (He went to the doctor.)

Irregular stems with the endings -e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron

tener → tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvisteis, tuvieron
estar → estuve; poder → pude; poner → puse; saber → supe
querer → quise; venir → vine; hacer → hice, but él hizo (z before o)
decir → dije, traer → traje, conducir → conduje: after j the ellos form ends in -eron: dijeron, trajeron
dar takes the -er endings without accents: di, diste, dio, dimos, disteis, dieron

-ir verbs with a stem change

Stem-changing -ir verbs change only in the él and ellos forms: e → i and o → u.

pedir → pidió, pidieron (but yo pedí)
sentir → sintió, sintieron; preferir → prefirió
dormir → durmió, durmieron; morir → murió

⚠️Typical mistakes of English speakers

Do not add accents to irregular stems: tuve, puso, hizo (not tuvé, pusó). Do not use regular endings by analogy: pude, not podí; dijeron, not dijieron. English uses one form, went, for every person, but Spanish changes it: fui, fue, fueron. Remember that fue can mean both it was and he went, and that English did disappears: ¿Qué hiciste? (What did you do?)

Wrong → right (from the exercises)

❌ Ayer yo ~~tuvo~~ mucho trabajo en la oficina.

✅ Ayer yo tuve mucho trabajo en la oficina.

Yesterday I had a lot of work at the office.

❌ ¿Qué ~~hicieron~~ vosotros el fin de semana pasado?

✅ ¿Qué hicisteis vosotros el fin de semana pasado?

What did you guys do last weekend?

❌ Ellos no ~~podieron~~ venir a la reunión.

✅ Ellos no pudieron venir a la reunión.

They couldn't come to the meeting.

Direct object pronouns (lo, la, los, las) and the personal a

How to replace the direct object with lo, la, los, las, me, te, nos, os and when to put a in front of a person.

▶ Practise

0 of 100 correct · 0 mistakes

Rule

What direct object pronouns do

A direct object pronoun replaces the person or thing that receives the action, so you don't repeat the noun. ¿Ves el autobús? Sí, lo veo. (Do you see the bus? Yes, I see it.) ¿Compras la leche? No, la compra mi hermano. (Are you buying the milk? No, my brother is buying it.)

📋 In short: forms, examples, mistakes

Person	Pronoun	Example
yo	me	Ana me llama.
tú	te	Te quiero.
él / usted (m)	lo	Lo veo.
ella / usted (f)	la	La conozco.
nosotros / vosotros	nos / os	Nos invitan. Os espero.
ellos / ellas	los / las	Los compro. Las leo.
position	before the verb / after inf.	Lo quiero ver. = Quiero verlo.

¿Has visto a María? — Sí, la vi ayer. Have you seen María? — Yes, I saw her yesterday.

Estas manzanas son muy buenas; las compro en el mercado. These apples are very good; I buy them at the market.

❌ ~~Veo lo.~~

✅ Lo veo.

❌ ~~Quiero lo comprar.~~

✅ Quiero comprarlo.

❌ ~~Las manzanas, los compro.~~

✅ Las manzanas, las compro.

The forms

me (me), te (you), nos (us), os (you all, in Spain)
lo him, it (masculine nouns), and you (usted, male)
la her, it (feminine nouns), and you (usted, female)
los / las them (masculine / feminine), and you (ustedes)
Tengo las entradas. Las tengo. (I have the tickets. I have them.)

Where the pronoun goes

before a conjugated verb Lo leo. No lo leo. (I read it. I don't read it.)
with an infinitive or a gerund before the conjugated verb or attached to the end: Lo voy a leer = Voy a leerlo; Lo estoy leyendo = Estoy leyéndolo (the gerund gets an accent)
never between the two verbs not Voy lo a leer

The personal a

When the direct object is a specific person or a pet, Spanish puts a in front of it: Veo a María. (I see María.) Busco a mi perro. (I'm looking for my dog.) With things there is no a: Veo la casa. When you use a pronoun, the a disappears: La veo. (I see her.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

English puts it and them after the verb, Spanish puts the pronoun before it: Lo quiero, not Quiero lo. Choose lo or la according to the gender of the Spanish noun, because English it has no gender: la mesa → la veo. Don't forget the personal a: Llamo a mi madre, not Llamo mi madre. In Spain you will also hear le for a male person (Le vi ayer), but for things always use lo.

Wrong → right (from the exercises)

❌ ¿Tienes el libro? Sí, la tengo.

✅ ¿Tienes el libro? Sí, lo tengo.

Do you have the book? Yes, I have it.

❌ A nosotros nadie os invitó a la fiesta.

✅ A nosotros nadie nos invitó a la fiesta.

Nobody invited us to the party.

❌ Quiero ver la película. Voy a ~~verlo~~ esta noche.

✅ Quiero ver la película. Voy a verla esta noche.

I want to see the film. I'm going to watch it tonight.

Time expressions: hace, desde, desde hace, llevar + gerund

Hace = ago, desde = since a point in time, desde hace = for a period up to now; hace … que and llevar + gerund also express duration.

▶ Practise

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Rule

Hace + period = 'ago'

Hace + a period says when something happened in the past. The verb is usually in the preterite.

Llegué hace dos días.	I arrived two days ago.
Hace un año fui a México.	A year ago I went to Mexico.

📋 In short: forms, examples, mistakes

Structure	Example
hace + período (pasado)	Llegué hace dos días.
desde + momento	Vivo aquí desde 2020.
desde hace + período	Estudio desde hace un año.
hace + período + que + presente	Hace un año que estudio.
llevar + período + gerundio	Llevo un año estudiando.
¿Cuánto tiempo llevas + gerundio?	¿Cuánto tiempo llevas esperando?

Vivo en Sevilla desde hace cuatro años. I've been living in Seville for four years.

Terminé la carrera hace dos años. I finished my degree two years ago.

❌ ~~Estudio español desde tres años.~~

✅ Estudio español desde hace tres años.

❌ ~~Llegué dos días hace.~~

✅ Llegué hace dos días.

❌ ~~He vivido aquí por cinco años y sigo aquí.~~

✅ Vivo aquí desde hace cinco años.

Desde + point in time = 'since'

Desde + a specific point (a date, a time, a year, an event) marks the start of a situation that is still going on.

Vivo aquí desde 2020.	I've lived here since 2020.
Trabajo desde las ocho.	I've been working since eight.

Desde hace + period = 'for'

Desde hace + a length of time says how long the situation has lasted. Spanish uses the present tense here, where English uses the present perfect.

Estudio español desde hace tres años.	I've been studying Spanish for three years.
No la veo desde hace un mes.	I haven't seen her for a month.

Hace … que and llevar + gerund

The same idea can be expressed with hace + period + que + present, or with llevar + period + gerund.

Hace tres años que estudio español.	I've been studying Spanish for three years.
Llevo tres años estudiando español.	I've been studying Spanish for three years.
¿Cuánto tiempo llevas esperando?	How long have you been waiting?

⚠️Typical mistakes of English speakers

English says 'I have lived here for three years', so learners write *He vivido aquí por tres años. With an ongoing situation use the present: Vivo aquí desde hace tres años. Don't translate 'for' as por or para here. Remember that 'since' + date is desde, but 'for' + period is desde hace. 'Ago' comes after the period in English, but hace comes before it: hace dos días.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Llegamos a Madrid ~~desde~~ dos semanas.

✅ Llegamos a Madrid hace dos semanas.

We arrived in Madrid two weeks ago.

❌ ¿Cuánto tiempo ~~hace~~ esperando el autobús?

✅ ¿Cuánto tiempo llevas esperando el autobús?

How long have you been waiting for the bus?

❌ Trabaja aquí ~~hace~~ enero.

✅ Trabaja aquí desde enero.

She has worked here since January.

Step 6

The imperfect (pretérito imperfecto)

How to describe past habits, people and situations with the imperfect (hablaba, comía, era, iba).

▶ Practise

0 of 100 correct · 0 mistakes

Rule

What the imperfect is for

The imperfect (pretérito imperfecto) presents the past as a background or a situation, without focusing on its beginning or end. Use it for habits and repeated actions in the past; descriptions of people, places and things; age, time and weather; and actions that were in progress. Typical words: antes (before, in the past), siempre (always), todos los días (every day), de niño (as a child), cuando era joven (when I was young).

📋 In short: forms, examples, mistakes

	hablar	comer / vivir	ser	ir	ver
yo	hablaba	comía / vivía	era	iba	veía
tú	hablabas	comías / vivías	eras	ibas	veías
él / ella	hablaba	comía / vivía	era	iba	veía
nosotros	hablábamos	comíamos / vivíamos	éramos	íbamos	veíamos
vosotros	hablabais	comíais / vivíais	erais	ibais	veíais
ellos / ellas	hablaban	comían / vivían	eran	iban	veían
use	obiceiuri, descrieri, fundal

De pequeño, jugaba al fútbol todos los días. As a child, I played football every day.

La casa era grande y tenía un jardín. The house was big and had a garden.

❌ ~~Nosotros hablabamos mucho.~~

✅ Nosotros hablábamos mucho.

❌ ~~Yo ía al colegio.~~

✅ Yo iba al colegio.

❌ ~~Ella comiba mucho.~~

✅ Ella comía mucho.

Regular forms

-ar (hablar): hablaba, hablabas, hablaba, hablábamos, hablabais, hablaban
-er / -ir (comer, vivir): comía, comías, comía, comíamos, comíais, comían; vivía, vivías, vivía...
the yo and él forms are identical: yo hablaba, él hablaba; add the pronoun if it is unclear
there are no stem changesqueríapodíadormía

Only three irregular verbs

	ser	ir	ver
yo	era	iba	veía
tú	eras	ibas	veías
él / ella / usted	era	iba	veía
nosotros	éramos	íbamos	veíamos
vosotros	erais	ibais	veíais
ellos / ustedes	eran	iban	veían

hay becomes había (there was / there were), always singular: Había muchos niños. (There were a lot of children.)

Examples

De niño vivía en Sevilla. (As a child I lived in Seville.)
Mi abuelo era alto y tenía los ojos azules. (My grandfather was tall and had blue eyes.)
Todos los domingos íbamos al parque. (Every Sunday we used to go to the park.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

English expresses these ideas with used to, would or was + -ing, and Spanish covers all of them with the imperfect: Jugaba al tenis. (I used to play tennis.) Never translate used to with the verb usar. For clock time use the plural: Eran las diez (It was ten o'clock), only Era la una. Say había dos coches, not habían dos coches. The written accent appears on every -er / -ir form (comía) but only on the nosotros form of -ar verbs (hablábamos).

Wrong → right (from the exercises)

❌ De niño, yo ~~jugábamos~~ al fútbol todos los días.

✅ De niño, yo jugaba al fútbol todos los días.

As a child, I played football every day.

❌ En mi pueblo no ~~habían~~ cine.

✅ En mi pueblo no había cine.

There was no cinema in my village.

❌ La casa ~~tuvo~~ un jardín muy grande.

✅ La casa tenía un jardín muy grande.

The house had a very big garden.

Preterite or imperfect?

How to choose between the preterite (completed events) and the imperfect (background, descriptions, habits) when telling a story.

▶ Practise

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Rule

Two past tenses, two points of view

Spanish uses both past tenses constantly, often in the same sentence. The preterite presents an action as a completed, closed event. The imperfect presents it as a background, a description or a habit, without looking at its end. Ayer llovió todo el día. (It rained all day yesterday: a closed period.) Llovía cuando salí. (It was raining when I went out: the background.)

📋 In short: forms, examples, mistakes

	Indefinido	Imperfecto
use	completed, one-off action	habit, description, background
markeri	ayer, el año pasado, una vez	siempre, a menudo, de niño
example	Ayer comí paella.	Siempre comía paella.
story	Llegó y abrió la puerta.	Hacía frío y llovía.
interruption	…cuando sonó el teléfono.	Dormía…

Estaba en la ducha cuando sonó el teléfono. I was in the shower when the phone rang.

Ayer fuimos a la playa porque hacía mucho calor. Yesterday we went to the beach because it was very hot.

❌ ~~Ayer iba al cine con Ana.~~

✅ Ayer fui al cine con Ana.

❌ ~~De niño, fui al parque todos los días.~~

✅ De niño, iba al parque todos los días.

❌ ~~Leía cuando sonaba el teléfono.~~

✅ Leía cuando sonó el teléfono.

Use the preterite for

single completed actions Ayer compré un coche. (Yesterday I bought a car.)
actions with a clear limit or number of times: Viví en Roma tres años. (I lived in Rome for three years.) Te llamé dos veces. (I called you twice.)
a sequence of events in a story: Llegué, abrí la puerta y encendí la luz.
sudden events that interrupt ...cuando sonó el teléfono.

Use the imperfect for

background, descriptions, time and age Eran las ocho y hacía frío. (It was eight o'clock and it was cold.)
habits in the past Antes iba al gimnasio. (I used to go to the gym.)
an action in progress that is interrupted: Mientras cenaba, sonó el teléfono. (While I was having dinner, the phone rang.)

Signal words

preteriteayeranocheel año pasadoen 2015de repenteuna vezpor primera vez
imperfectantessiemprenormalmentetodos los díasmientrasde niño
some verbs change meaning conocí (I met) — conocía (I knew); supe (I found out) — sabía (I knew)

⚠️Typical mistakes of English speakers

The English simple past (I lived, I went) can be either tense in Spanish, so ask yourself: completed event or background? English was + -ing usually matches the imperfect: I was reading = leía. Used to and would for habits also match the imperfect. Don't use the imperfect for a closed period: Estuve en Roma tres días, not Estaba. And an overall judgement of a finished event takes the preterite: Fue un viaje estupendo. (It was a great trip.)

Wrong → right (from the exercises)

❌ Ayer yo ~~visitaba~~ a mi abuela dos veces.

✅ Ayer yo visité a mi abuela dos veces.

Yesterday I visited my grandmother twice.

❌ ~~Fueron~~ las ocho cuando salimos de casa.

✅ Eran las ocho cuando salimos de casa.

It was eight o'clock when we left home.

❌ El sábado ~~iba~~ al cine con Laura.

✅ El sábado fui al cine con Laura.

On Saturday I went to the cinema with Laura.

Indirect and double object pronouns (le, les, se lo)

How to say to whom you give or say something with le, les and how to combine two pronouns (me lo, se la).

▶ Practise

0 of 100 correct · 0 mistakes

Rule

Indirect objects: to whom?

The indirect object is the person who receives something or for whom something is done. You already know these pronouns from gustar: me, te, le, nos, os, les. With verbs like dar, decir, regalar, enviar, explicar, prestar, preguntar they say to whom: Le doy un libro. (I give him a book.) Les escribo una carta. (I'm writing them a letter.)

📋 In short: forms, examples, mistakes

Indirect	Indirect + direct	Example
me	me lo / me la	Me lo das.
te	te lo / te la	Te la traigo.
le → se	se lo / se la	Se lo digo (a él).
nos	nos lo / nos los	Nos los envían.
os	os lo / os las	Os las compro.
les → se	se lo / se las	Se lo explico (a ellos).
infinitive / imperative	attached to the verb, with an accent	Voy a dártelo. / Dímelo.

¿Me prestas tu libro? — Sí, te lo presto. Will you lend me your book? — Yes, I’ll lend it to you.

¿Le has dicho la verdad a Ana? — Sí, se la he dicho. Have you told Ana the truth? — Yes, I’ve told her.

❌ ~~Le lo doy.~~

✅ Se lo doy.

❌ ~~Lo te doy.~~

✅ Te lo doy.

❌ ~~Dame lo.~~

✅ Dámelo.

Doubling with a + noun

In Spanish it is very common, often necessary, to use le or les even when the person is named: Le di las llaves a Carlos. (I gave Carlos the keys.) Les pregunté a mis padres. (I asked my parents.) Use les for the plural: a mis padres → les, never le.

Two pronouns together

order indirect before direct: Me lo das. (You give it to me.) Te la presto. (I'll lend it to you.)
le and les become se before lo, la, los, las: Le doy el libro → Se lo doy. (I give it to him.) Les envío las fotos → Se las envío. (I send them to them.)
le lo and les las do not exist

Position and accents

before a conjugated verb Te lo digo mañana. (I'll tell you tomorrow.)
attached to an infinitive, a gerund or an affirmative command: Voy a dártelo. Estoy explicándoselo. ¡Dámelo!
when you attach pronouns, add a written accent to keep the stress: dar → dármelo, explicando → explicándoselo

⚠️Typical mistakes of English speakers

English says give it to me, but Spanish puts both pronouns before the verb, indirect first: Me lo das, not Das lo a mí. Don't translate it to him word for word: Se lo di. (I gave it to him.) This se has nothing to do with reflexive verbs; it simply replaces le or les. Because se can mean to him, to her, to you or to them, add a él, a ella or a usted if needed: Se lo di a ella.

Wrong → right (from the exercises)

❌ ¿Le diste el regalo a tu madre? Sí, ~~le lo~~ di ayer.

✅ ¿Le diste el regalo a tu madre? Sí, se lo di ayer.

Did you give the present to your mother? Yes, I gave it to her yesterday.

❌ ¿Y el ordenador nuevo? Mis padres ~~lo me~~ compraron por mi cumpleaños.

✅ ¿Y el ordenador nuevo? Mis padres me lo compraron por mi cumpleaños.

And the new computer? My parents bought it for me for my birthday.

❌ Mi madre mi escribió una carta.

✅ Mi madre me escribió una carta.

My mother wrote me a letter.

Verbal periphrases: acabar de, soler, seguir + gerund, volver a, dejar de, empezar a

Conjugated verb + (preposition) + infinitive or gerund: something just done, a habit, continuation, repetition, stopping or starting.

▶ Practise

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Rule

What is a verbal periphrasis?

It is a combination of two verbs: the first is conjugated and partly loses its own meaning, while the second (infinitive or gerund) carries the main meaning. The preposition is part of the structure.

📋 In short: forms, examples, mistakes

Structure	Meaning	Example
acabar de + infinitivo	≈ hace muy poco	Acabo de comer.
soler + infinitivo	≈ normalmente	Suelo leer por la noche.
seguir / continuar + gerundio	≈ todavía	Sigo estudiando.
seguir sin + infinitivo	≈ todavía no	Sigue sin llamar.
volver a + infinitivo	≈ otra vez	Volví a llamar.
dejar de + infinitivo	≈ ya no	Dejé de fumar.
empezar a + infinitivo	→ inicio	Empezó a llover.

Acabo de llegar a casa. I've just got home.

Mi padre dejó de fumar hace años. My father stopped smoking years ago.

❌ ~~Sigue llover.~~

✅ Sigue lloviendo.

❌ ~~Dejé fumar.~~

✅ Dejé de fumar.

❌ ~~Empezó llover.~~

✅ Empezó a llover.

Acabar de + infinitive and soler + infinitive

Acabar de means 'to have just done'. Soler (o → ue) expresses a habit and is used only in the present and imperfect.

Acabo de llegar.	I've just arrived.
Suelo cenar a las nueve.	I usually have dinner at nine.
De niño solía jugar al fútbol.	As a child I used to play football.

Seguir / continuar + gerund

These mean 'to keep doing' or 'to still be doing'. For the negative use seguir sin + infinitive.

Sigo viviendo en Madrid.	I still live in Madrid.
Continúa lloviendo.	It keeps raining.
Sigue sin llamar.	He still hasn't called.

Volver a, dejar de, empezar a + infinitive

Volver a = to do again; dejar de = to stop doing; empezar a (or comenzar a) = to start doing.

Volví a leer el libro.	I read the book again.
Dejé de fumar.	I stopped smoking.
Empezó a llover.	It started to rain.

⚠️Typical mistakes of English speakers

English 'I stopped smoking' uses a gerund, but Spanish needs dejar de + infinitive: *Dejé fumando is wrong. 'I've just arrived' is not *He justo llegado, but Acabo de llegar. 'Keep doing' is seguir + gerund, not *seguir a hacer. Also, soler has no future: for 'will usually' use normalmente.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Acabo a hablar con tu madre.

✅ Acabo de hablar con tu madre.

I've just spoken to your mother.

❌ Cuando era pequeña, ~~suelo~~ ir a la playa con mis tíos.

✅ Cuando era pequeña, solía ir a la playa con mis tíos.

When I was little, I used to go to the beach with my aunt and uncle.

❌ Mi padre ~~sigue~~ leer el periódico por la mañana.

✅ Mi padre suele leer el periódico por la mañana.

My father usually reads the paper in the morning.

Step 7

The present perfect (pretérito perfecto): he hablado

How to talk about what you have done today, this week or ever in your life with haber + past participle.

▶ Practise

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Rule

What it is for

The present perfect (pretérito perfecto) connects the past with the present. In Spain it is used for actions in a time period that is not over yet: hoy (today), esta mañana (this morning), esta semana (this week), este año (this year). It is also used for life experiences and with ya (already), todavía no (not yet), nunca (never) and alguna vez (ever). Hoy he comido paella. (I've had paella today.) ¿Has estado alguna vez en Perú? (Have you ever been to Peru?)

📋 In short: forms, examples, mistakes

haber	+ participio	Rule
he	hablado	-ar → -ado
has	comido	-er → -ido
ha	vivido	-ir → -ido
hemos	hecho, dicho	irregular: hacer, decir
habéis	visto, escrito	irregular: ver, escribir
han	puesto, vuelto, abierto	irregular: poner, volver, abrir

Este año he viajado mucho. I have travelled a lot this year.

¿Has estado alguna vez en México? Have you ever been to Mexico?

❌ ~~He hacido la cena.~~

✅ He hecho la cena.

❌ ~~Hemos volvido tarde.~~

✅ Hemos vuelto tarde.

❌ ~~Ha escribido una carta.~~

✅ Ha escrito una carta.

How to form it

present of haber + past participle
he, has, ha, hemos, habéis, han + hablado
participle -ar → -ado (hablado), -er / -ir → -ido (comido, vivido)
the participle never changes Ella ha llegado. Ellos han llegado.

Irregular participles

hacer → hecho, decir → dicho, ver → visto, escribir → escrito
poner → puesto, volver → vuelto, abrir → abierto
romper → roto, morir → muerto, descubrir → descubierto, resolver → resuelto

Word order

Nothing goes between haber and the participle. Pronouns and no go before haber: No lo he visto. (I haven't seen it.) Ya me he duchado. (I've already had a shower.) Ya and todavía can go at the beginning or at the end: Todavía no he terminado. = No he terminado todavía. (I haven't finished yet.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

Spanish uses haber, never tener, as the auxiliary: He comido, not Tengo comido. English uses the present perfect for situations that started in the past and continue (I have lived here for two years), but Spanish uses the present: Vivo aquí desde hace dos años. With ayer, last year or a date, always use the preterite. Note the regional difference: in most of Latin America people often say Hoy comí where Spain says Hoy he comido.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Hoy yo ~~ha trabajado~~ mucho en la oficina.

✅ Hoy yo he trabajado mucho en la oficina.

I've worked a lot at the office today.

❌ ¿Ya has ~~vido~~ esa película?

✅ ¿Ya has visto esa película?

Have you already seen that film?

❌ Todavía no ~~he hacido~~ los deberes.

✅ Todavía no he hecho los deberes.

I haven't done my homework yet.

The imperative: affirmative and negative commands

How to give orders, instructions and advice (habla, no hables, siéntese) and where to put the pronouns.

▶ Practise

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Rule

What the imperative is for

The imperative is used to give orders, instructions, advice and invitations. Spanish has different forms for tú, vosotros, usted and ustedes, and the negative uses different forms from the affirmative. Abre la ventana. (Open the window.) Pase, por favor. (Come in, please, said to usted.)

📋 In short: forms, examples, mistakes

	tú	usted	vosotros	ustedes
hablar	habla	hable	hablad	hablen
comer	come	coma	comed	coman
escribir	escribe	escriba	escribid	escriban
tener	ten	tenga	tened	tengan
hacer	haz	haga	haced	hagan
negative	no hables	no hable	no habléis	no hablen
with a pronoun	siéntate	siéntese	sentaos	siéntense

Abre la ventana, por favor. Open the window, please.

No se preocupe, todo está bien. Don’t worry, everything is fine.

❌ ~~¡No hazlo!~~

✅ ¡No lo hagas!

❌ ~~¡Pone la mesa!~~

✅ ¡Pon la mesa!

❌ ~~¡Te sienta aquí!~~

✅ ¡Siéntate aquí!

Affirmative forms

tú like the él form of the present: habla, come, escribe, cierra, duerme
vosotros the infinitive with -d instead of -r: hablad, comed, escribid, id
usted / ustedes swap the vowel: -ar → -e / -en, -er / -ir → -a / -an: hable, hablen; coma, coman; escriba, escriban
the usted forms are built on the yo form: tengo → tenga, hago → haga, digo → diga

Irregular forms

tú decir → di, hacer → haz, ir → ve, poner → pon, salir → sal, ser → sé, tener → ten, venir → ven
usted ir → vaya, ser → sea, saber → sepa, dar → dé

The negative imperative

no + the swapped-vowel forms for all persons
túno hablesno comasno escribasno digasno vayas
vosotrosno habléisno comáisno escribáis
usted / ustedes no hable, no hablen (the same as the affirmative)

Pronouns

In the affirmative, pronouns are attached to the end, often with a written accent: Siéntate. (Sit down.) Dímelo. (Tell me.) Levantaos. (Get up, you all: the -d disappears before os.) In the negative they go before the verb: No te sientes. No me lo digas. (Don't tell me.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

English has one imperative for everyone; in Spanish you must choose the person and the level of formality. Don't use the affirmative form after no: No hables, not No habla. Don't forget the accent when attaching pronouns: cómpralo, not compralo. And don't put the pronoun in front of an affirmative command: Dímelo, not Me lo di.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Señores pasajeros, ~~abrochense~~ el cinturón, por favor.

✅ Señores pasajeros, abróchense el cinturón, por favor.

Ladies and gentlemen, please fasten your seat belts.

❌ Chicos, ~~pongáis~~ la mesa, por favor.

✅ Chicos, poned la mesa, por favor.

Guys, set the table, please.

❌ ~~Siéntate~~ aquí, señora. (usted)

✅ Siéntese aquí, señora. (usted)

Sit here, madam.

The simple future (futuro simple)

How to make predictions, promises and guesses with the simple future (hablaré, tendré, será).

▶ Practise

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Rule

What it is for

The simple future (futuro simple) expresses predictions, promises, decisions about the future and plans in a neutral or formal style. Mañana lloverá en el norte. (Tomorrow it will rain in the north.) Te llamaré esta noche. (I'll call you tonight.) It is also used to guess about the present: ¿Dónde está Ana? Estará en casa. (Where is Ana? She's probably at home.)

📋 In short: forms, examples, mistakes

	hablar	comer	vivir
yo	hablaré	comeré	viviré
tú	hablarás	comerás	vivirás
él / ella / usted	hablará	comerá	vivirá
nosotros	hablaremos	comeremos	viviremos
vosotros	hablaréis	comeréis	viviréis
ellos / ustedes	hablarán	comerán	vivirán
neregulate	tener → tendré, hacer → haré	poder → podré, salir → saldré	decir → diré, venir → vendré

Mañana lloverá en todo el país. Tomorrow it will rain all over the country.

El año que viene tendré más tiempo. Next year I will have more time.

❌ ~~Yo teneré tiempo.~~

✅ Yo tendré tiempo.

❌ ~~Mañana hacerá frío.~~

✅ Mañana hará frío.

❌ ~~Te llamare mañana.~~

✅ Te llamaré mañana.

Regular forms

	add the endings to the whole infinitive	hablar
yo	-é	hablaré
tú	-ás	hablarás
él / ella / usted	-á	hablará
nosotros	-emos	hablaremos
vosotros	-éis	hablaréis
ellos / ustedes	-án	hablarán

the endings are the same for -ar, -er and -ir verbs: comeré, viviré
every form except nosotros has a written accent

Irregular stems

the vowel disappears poder → podr-, saber → sabr-, haber → habr-, querer → querr-
a d appears tener → tendr-, poner → pondr-, salir → saldr-, venir → vendr-
short stems hacer → har-, decir → dir-
the endings stay regular tendré, podremos, harán; hay → habrá

Future or ir a?

In everyday speech, plans are often expressed with ir a + infinitive (Voy a cenar con Ana. — I'm going to have dinner with Ana.), and the present is used for fixed arrangements (Mañana trabajo. — I'm working tomorrow.). The simple future sounds more neutral and is typical of predictions, promises and weather forecasts.

⚠️Typical mistakes of English speakers

There is no separate word for will: hablaré, not voy hablar or quiero hablar (querer means to want). Don't add the endings to a regularized stem: tendré, not teneré; saldrá, not salirá. Remember the guessing meaning: Serán las diez means It must be about ten o'clock. And after cuando, English uses the present for the future; Spanish does not use the future there either, but a different form you will learn later: cuando llegues.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Mañana ~~hacerá~~ sol en todo el país.

✅ Mañana hará sol en todo el país.

Tomorrow it will be sunny all over the country.

❌ En el futuro los coches ~~conduzirán~~ solos.

✅ En el futuro los coches conducirán solos.

In the future cars will drive themselves.

❌ Mañana ~~hacerá~~ mucho frío.

✅ Mañana hará mucho frío.

It will be very cold tomorrow.

Step 8

The present subjunctive: wishes and requests

How to form the present subjunctive and use it after querer que, esperar que, pedir que and ojalá.

▶ Practise

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Rule

What the subjunctive is

The subjunctive (subjuntivo) is a verb mood for things presented not as facts but as wishes, requests or hopes. In this topic you use it after verbs of wishing and influence when the subject changes: Quiero que vengas. (I want you to come.) Espero que te guste. (I hope you like it.) You already know many of these forms from the negative imperative (no hables) and from usted commands (hable).

📋 In short: forms, examples, mistakes

	hablar	comer	vivir	ser	ir
yo	hable	coma	viva	sea	vaya
tú	hables	comas	vivas	seas	vayas
él / ella / Ud.	hable	coma	viva	sea	vaya
nosotros	hablemos	comamos	vivamos	seamos	vayamos
vosotros	habléis	comáis	viváis	seáis	vayáis
ellos / Uds.	hablen	coman	vivan	sean	vayan
use	quiero que …, ojalá …, para que …

Quiero que vengas a mi fiesta. I want you to come to my party.

Ojalá haga buen tiempo mañana. I hope the weather is nice tomorrow.

❌ ~~Quiero que vienes.~~

✅ Quiero que vengas.

❌ ~~Es importante que estudias.~~

✅ Es importante que estudies.

❌ ~~Quiero que yo vaya.~~

✅ Quiero ir.

Regular forms

take the yo form of the present, remove -o and swap the vowel: -ar → -e, -er / -ir → -a
hablar (hablo): hable, hables, hable, hablemos, habléis, hablen
comer (como): coma, comas, coma, comamos, comáis, coman
vivir (vivo): viva, vivas, viva, vivamos, viváis, vivan

Irregular forms

the yo irregularity stays tengo → tenga, hago → haga, digo → diga, salgo → salga, conozco → conozca
stem changes as in the present quiera, pueda; -ir verbs also change in nosotros: pidamos, durmamos
spelling buscar → busque, llegar → llegue, empezar → empiece
completely irregular ser → sea, ir → vaya, estar → esté, dar → dé, saber → sepa, haber → haya

When to use it here

querer, preferir, necesitar, esperar, desear, pedir, aconsejar, permitir + que + subjunctive: Mi madre quiere que estudie más. (My mother wants me to study more.)
ojalá (que) + subjunctive: ¡Ojalá llueva! (I hope it rains!)
same subject → infinitive, no que: Quiero estudiar. (I want to study.) — Quiero que estudies. (I want you to study.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

English says I want you to come, but Spanish cannot copy that structure: Quiero que vengas, not Quiero tú venir. Never use the indicative after querer que: Quiero que vienes is wrong. Don't use que + subjunctive when the subject is the same: Espero aprobar (I hope to pass). And note that English I hope it will rain becomes present subjunctive, not future: Espero que llueva.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Quiero que tú ~~vienes~~ conmigo al cine.

✅ Quiero que tú vengas conmigo al cine.

I want you to come to the cinema with me.

❌ Espero que no ~~hay~~ ningún problema.

✅ Espero que no haya ningún problema.

I hope there won't be any problem.

❌ Cuando ~~llegas~~ a casa, llámame.

✅ Cuando llegues a casa, llámame.

When you get home, call me.

The conditional (condicional simple)

How to ask politely, give advice and talk about imaginary situations with the conditional (podría, me gustaría, haría).

▶ Practise

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Rule

What the conditional is for

politeness ¿Podrías cerrar la ventana? (Could you close the window?) Me gustaría un café. (I'd like a coffee.)
advice Deberías descansar. (You should rest.) Yo que tú, lo compraría. (If I were you, I'd buy it.)
imaginary situations Con más tiempo, aprendería japonés. (With more time, I'd learn Japanese.)
the future seen from the past Dijo que vendría. (He said he would come.)

📋 In short: forms, examples, mistakes

	hablar	comer	tener
yo	hablaría	comería	tendría
tú	hablarías	comerías	tendrías
él / ella / Ud.	hablaría	comería	tendría
nosotros	hablaríamos	comeríamos	tendríamos
vosotros	hablaríais	comeríais	tendríais
ellos / Uds.	hablarían	comerían	tendrían
neregulate	podría, haría, diría	saldría, querría	sabría, vendría

Me gustaría viajar a Japón. I would like to travel to Japan.

¿Podrías cerrar la ventana? Could you close the window?

❌ ~~Yo tenería tiempo.~~

✅ Yo tendría tiempo.

❌ ~~Yo hacería eso.~~

✅ Yo haría eso.

❌ ~~Me gustaba ir, pero no puedo.~~

✅ Me gustaría ir, pero no puedo.

Regular forms

	hablar
yo	hablaría
tú	hablarías
él / ella / usted	hablaría
nosotros	hablaríamos
vosotros	hablaríais
ellos / ustedes	hablarían

infinitive + -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían
the same endings for all verbs, all with an accent on the í: comería, viviría

Irregular stems (the same as in the future)

poder → podría, saber → sabría, haber → habría, querer → querría
tener → tendría, poner → pondría, salir → saldría, venir → vendría
hacer → haría, decir → diría

Guessing about the past

Just as the future expresses a guess about the present (Serán las diez), the conditional expresses a guess about the past: ¿A qué hora llegó? No sé, serían las once. (What time did he arrive? I don't know, it must have been about eleven.) You will learn full if-sentences (Si tuviera dinero, viajaría) at a higher level.

⚠️Typical mistakes of English speakers

Would is not a separate word: hablaría, not quería hablar. English would for past habits (Every summer we would go to the beach) is the imperfect in Spanish: íbamos. Never use the conditional after si: If I had is not Si tendría. Don't confuse comería (I would eat) with comía (I used to eat). And use the same irregular stems as in the future: tendría, not tenería.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Juan, ¿~~poderías~~ ayudarme con esta maleta?

✅ Juan, ¿podrías ayudarme con esta maleta?

Juan, could you help me with this suitcase?

❌ Estás muy cansado: ~~deberíais~~ acostarte antes.

✅ Estás muy cansado: deberías acostarte antes.

You're very tired: you should go to bed earlier.

❌ Dijo que ~~vendrá~~ a las ocho.

✅ Dijo que vendría a las ocho.

He said he'd come at eight.

Por and para

How to choose between por (cause, route, means, price) and para (purpose, recipient, deadline, destination).

▶ Practise

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Rule

Two words for for

Por and para often translate English for, but they are not interchangeable. As a rough guide, para looks forward to a goal or destination, while por looks back to a cause or describes the route, the means or an exchange.

📋 In short: forms, examples, mistakes

	Meaning	Example
para	purpose (in order to)	Estudio para aprender.
para	destinatar	Este regalo es para ti.
para	destination / deadline	para Madrid, para el lunes
por	cause	Gracias por tu ayuda.
por	through / around (place)	Paseamos por el parque.
por	exchange / price	Lo compré por diez euros.
por	moment / mijloc	por la mañana, por teléfono

Paseamos por el parque para relajarnos. We walk through the park to relax.

Gracias por el regalo. Es perfecto para mi casa. Thanks for the gift. It’s perfect for my house.

❌ ~~Gracias para tu ayuda.~~

✅ Gracias por tu ayuda.

❌ ~~Estudio por aprender.~~

✅ Estudio para aprender.

❌ ~~Lo compré para diez euros.~~

✅ Lo compré por diez euros.

Para

purpose Estudio para aprender. (I study in order to learn.)
recipient Este regalo es para ti. (This present is for you.)
destination Salimos para Madrid. (We're leaving for Madrid.)
deadline Lo necesito para el lunes. (I need it by Monday.)
opinion and comparison Para mí, es caro. (For me, it's expensive.) Para su edad, es muy alto. (For his age, he's very tall.)

Por

cause, reason Gracias por todo. (Thanks for everything.) No salimos por la lluvia. (We didn't go out because of the rain.)
movement through a place and vague location: Paseo por el centro. (I walk around the centre.) Vive por aquí. (He lives around here.)
meanspor teléfonopor correopor internet
exchange and price Lo compré por diez euros. (I bought it for ten euros.)
frequency and time of day dos veces por semana, por la mañana
agent in the passive escrito por Cervantes (written by Cervantes)

One sentence, two meanings

Sometimes both are possible, but the meaning changes: Lo hago para ti. (I'm doing it for you: you will receive the result.) Lo hago por ti. (I'm doing it because of you, or on your behalf.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

Don't translate for automatically. For + a period of time is usually left out: Viví allí tres años. (I lived there for three years.) Thank you for is always gracias por. In order to before a verb is para: Ahorro para comprar un coche. (I'm saving to buy a car.) And by in a passive sentence is por, not para: pintado por Goya.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Feliz cumpleaños, Ana: este regalo es ~~por~~ ti.

✅ Feliz cumpleaños, Ana: este regalo es para ti.

Happy birthday, Ana: this present is for you.

❌ Te llamo ~~para~~ teléfono esta noche.

✅ Te llamo por teléfono esta noche.

I'll phone you tonight.

❌ Estudio ~~por~~ ser médico.

✅ Estudio para ser médico.

I'm studying to become a doctor.

Step 9

The subjunctive after emotions, judgements and doubt

How to use the subjunctive after me alegra que, es importante que, no creo que, and when the indicative stays (creo que).

▶ Practise

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Rule

Beyond wishes

In the previous topic you used the subjunctive after wishes and requests. It is also required after expressions of emotion, value judgements, and doubt or denial, whenever the main clause and the que-clause have different subjects. Me alegra que estés aquí. (I'm glad you're here.) No creo que sea verdad. (I don't think it's true.)

📋 In short: forms, examples, mistakes

Type	Expresii	Example
emotion	me alegra que, siento que, temo que	Me alegra que estés aquí.
pleasure / annoyance	me gusta que, me molesta que	Me molesta que llegues tarde.
doubt	dudo que, no creo que, no es seguro que	Dudo que venga hoy.
posibilitate	es posible que, puede que	Es posible que llueva.
certitudine	creo que, es verdad que + indicativ	Creo que viene hoy.
same subject	+ infinitive	Me alegra estar aquí.

Me alegra mucho que vengas a la fiesta. I’m really glad you’re coming to the party.

No creo que el museo esté abierto hoy. I don’t think the museum is open today.

❌ ~~Me alegra que estás aquí.~~

✅ Me alegra que estés aquí.

❌ ~~Dudo que viene.~~

✅ Dudo que venga.

❌ ~~Creo que sea verdad.~~

✅ Creo que es verdad.

Emotions

me alegra que / me alegro de que (I'm glad that), siento que (I'm sorry that)
me molesta que (it bothers me that), me sorprende que (it surprises me that), tengo miedo de que (I'm afraid that)
Me encanta que me llames. (I love it when you call me.)

Value judgements

es importante / necesario / mejor / normal / raro que + subjunctive
es una pena que (it's a pity that): Es mejor que te quedes. (It's better for you to stay.)
without a new subject, use the infinitive: Es importante dormir bien. (It's important to sleep well.)

Doubt and denial vs. certainty

subjunctivedudo queno creo queno pienso queno es verdad quees posible quepuede que
indicativecreo quepienso quees verdad quees obvio queestoy seguro de que
Creo que viene. (I think he's coming.) — No creo que venga. (I don't think he's coming.)

The perfect subjunctive

For something that has already happened, use haya, hayas, haya, hayamos, hayáis, hayan + participle: Me alegro de que hayas venido. (I'm glad you've come.) Dudo que lo hayan terminado. (I doubt they've finished it.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

English uses the same verb form after I think and I don't think, but Spanish changes the mood: creo que es, but no creo que sea. Don't use the subjunctive after a positive creo que. After emotions Spanish needs the subjunctive even for real facts: Siento que estés enfermo. (I'm sorry you're ill.)

Wrong → right (from the exercises)

❌ Me alegra que ~~vienes~~ a mi fiesta.

✅ Me alegra que vengas a mi fiesta.

I'm glad you're coming to my party.

❌ Me molesta que mi vecino ~~pone~~ la música tan alta.

✅ Me molesta que mi vecino ponga la música tan alta.

It bothers me that my neighbour plays music so loud.

❌ Me molesta que la gente ~~habla~~ en el cine.

✅ Me molesta que la gente hable en el cine.

It bothers me when people talk in the cinema.

The pluperfect (pretérito pluscuamperfecto)

How to say that something had happened before another past event with había + past participle.

▶ Practise

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Rule

The past before the past

The pluperfect (pretérito pluscuamperfecto) describes an action that happened before another past action or moment. It corresponds to English had + past participle. Cuando llegué, la película ya había empezado. (When I arrived, the film had already started.)

📋 In short: forms, examples, mistakes

	haber (imperfecto)	+ participio
yo	había	hablado
tú	habías	comido
él / ella / usted	había	vivido
nosotros	habíamos	hecho
vosotros	habíais	visto
ellos / ellas / ustedes	habían	escrito, dicho, vuelto
uz	action before another past action

Cuando llegamos a la estación, el tren ya había salido. When we got to the station, the train had already left.

Nunca había visto el mar antes de aquel viaje. I had never seen the sea before that trip.

❌ ~~Yo había hacido la tarea.~~

✅ Yo había hecho la tarea.

❌ ~~Nosotros habiamos comido.~~

✅ Nosotros habíamos comido.

❌ ~~Cuando llegué, él ya ha salido.~~

✅ Cuando llegué, él ya había salido.

Formation

imperfect of haber + past participle
había, habías, había, habíamos, habíais, habían + hablado / comido / vivido
the same irregular participles as in the present perfect: había hecho, había dicho, había visto, había escrito, había vuelto, había roto
the participle does not change Ella había salido. (She had gone out.)

When to use it

an earlier action in a story Estaba cansado porque había trabajado mucho. (He was tired because he had worked a lot.)
with ya, todavía no, nunca Nunca había visto el mar. (I had never seen the sea.)
in reported speech, for what had happened before: Dijo que había perdido el tren. (He said he had missed the train.)

Word order

As with the present perfect, nothing goes between haber and the participle. Pronouns and no go before había: No lo había visto. (I hadn't seen it.) Ya se habían ido. (They had already left.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

When events are told in order, Spanish uses the preterite, just like English: Cerré la puerta y salí. (I closed the door and left.) But when you jump back in time, especially with ya, the pluperfect is needed: Cuando llegué, ya se había ido. (When I arrived, he had already left.) The auxiliary is haber, never tener: había comido, not tenía comido. Don't confuse había (had) with habría (would have).

Wrong → right (from the exercises)

❌ Cuando llegamos al cine, la película ya ~~ha empezado~~.

✅ Cuando llegamos al cine, la película ya había empezado.

When we got to the cinema, the film had already started.

❌ Tuve que ir andando porque el autobús ya ~~ha salido~~.

✅ Tuve que ir andando porque el autobús ya había salido.

I had to walk because the bus had already left.

❌ Me dijo que ya ~~ha visto~~ la película.

✅ Me dijo que ya había visto la película.

He told me he had already seen the film.

Relative pronouns (que, quien, el que, lo que, donde, cuyo)

How to join two sentences with que, quien, el que, lo que, donde and cuyo.

▶ Practise

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Rule

What relative pronouns do

Relative pronouns join two sentences by referring back to a noun: Tengo un amigo. Mi amigo vive en Lima. → Tengo un amigo que vive en Lima. (I have a friend who lives in Lima.) Unlike English, Spanish can never leave the relative pronoun out.

📋 In short: forms, examples, mistakes

Pronoun	Uz	Example
que	people and things	El libro que leo es bueno.
quien / quienes	people, after a preposition	La chica con quien hablé.
el / la / los / las que	after a preposition	La casa en la que vivo.
el / la cual	formal, after a preposition	El motivo por el cual vine.
lo que	what	No entiendo lo que dices.
cuyo / cuya / cuyos / cuyas	whose	El hombre cuya hija canta.
donde	where	La ciudad donde nací.

La mujer con quien hablaste es mi profesora. The woman you spoke to is my teacher.

No entiendo lo que quieres decir. I don’t understand what you mean.

❌ ~~No entiendo que dices.~~

✅ No entiendo lo que dices.

❌ ~~El chico quien vino ayer es mi primo.~~

✅ El chico que vino ayer es mi primo.

❌ ~~el hombre cuyo hija~~

✅ el hombre cuya hija

Que: the all-purpose pronoun

for people and things, as subject or object: El chico que canta. (The boy who sings.) La película que vimos. (The film we saw.)
it translates who, which and that
in clauses without commas, use que, not quien: La mujer que llamó, not La mujer quien llamó

After a preposition

things el / la / los / las que (or el cual, la cual...): la empresa para la que trabajo (the company I work for)
people quien / quienes or el que, la que...: la persona con quien hablé = la persona con la que hablé
the preposition always goes in front, never at the end: el piso en el que vivo (the flat I live in)

Lo que, donde and cuyo

lo que = what, which (an idea, not a noun): No entiendo lo que dices. (I don't understand what you're saying.)
donde for places la ciudad donde nací (the town where I was born)
cuyo / cuya / cuyos / cuyas = whose; it agrees with the thing possessed: el escritor cuya novela leí (the writer whose novel I read)

⚠️Typical mistakes of English speakers

Never drop the pronoun: El libro que leo (the book I'm reading), not El libro leo. Never end a clause with a preposition: la chica con la que salgo, not la chica que salgo con. Translate what in the middle of a sentence as lo que: Haz lo que quieras. (Do what you want.) And cuyo agrees with the following noun, not with the owner: la mujer cuyo hijo (the woman whose son).

Wrong → right (from the exercises)

❌ El chico ~~quien~~ vive al lado es médico.

✅ El chico que vive al lado es médico.

The boy who lives next door is a doctor.

❌ El libro ~~quien~~ me regalaste es precioso.

✅ El libro que me regalaste es precioso.

The book you gave me is lovely.

❌ El pueblo ~~que~~ nací es muy pequeño.

✅ El pueblo donde nací es muy pequeño.

The village where I was born is very small.

Reported speech (estilo indirecto)

We report words with dijo que…, preguntó si… or a question word; after a past reporting verb the tenses shift back, and pronouns and time words change.

▶ Practise

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Rule

Basic structure

Statements are introduced by que, yes/no questions by si, and wh-questions keep the question word (with its accent). If the reporting verb is in the present (dice que), the tenses stay the same.

Dice que está cansado.	He says he's tired.
Preguntó si venías.	She asked if you were coming.
Me preguntó dónde vivía.	He asked me where I lived.

📋 In short: forms, examples, mistakes

Form	Example
dijo que + imperfecto	«Estoy mal» → Dijo que estaba mal.
dijo que + pluscuamperfecto	«Lo he visto» → Dijo que lo había visto.
dijo que + condicional	«Iré» → Dijo que iría.
dijo que + imperfecto de subjuntivo	«Ven» → Me dijo que fuera.
preguntó si…	«¿Vienes?» → Preguntó si venía.
preguntó + dónde / cuándo / qué…	«¿Dónde vives?» → Preguntó dónde vivía.
hoy → aquel día; mañana → al día siguiente	Dijo que lo haría al día siguiente.

María me dijo que había perdido las llaves. María told me she had lost her keys.

El profesor nos preguntó si habíamos entendido. The teacher asked us if we had understood.

❌ ~~Ayer me dijo que vendrá hoy.~~

✅ Ayer me dijo que vendría hoy.

❌ ~~Me dijo venir a su casa.~~

✅ Me dijo que fuera a su casa.

❌ ~~Me preguntó que la ayudara.~~

✅ Me pidió que la ayudara.

Tense backshift after dijo que

When the reporting verb is in the past, the tenses shift back, much as in English.

present → imperfect: «Tengo hambre» → Dijo que tenía hambre.
preterite / present perfect → pluperfect: «He terminado» → Dijo que había terminado.
future → conditional: «Iré» → Dijo que iría.
imperative → imperfect subjunctive: «Ven» → Me dijo que fuera.

Pronoun and time changes

People, possessives, places and time expressions adapt to the new point of view.

yo → él / ella, mi → su
hoy → aquel día, mañana → al día siguiente
ayer → el día anterior, aquí → allí
venir → ir, este → ese / aquel

Other reporting verbs

Besides decir and preguntar you can use explicar, contestar, comentar, pedir (requests, with subjunctive), recomendar, etc.

Me pidió que la ayudara.	She asked me to help her.
Contestó que no lo sabía.	He answered that he didn't know.

⚠️Typical mistakes of English speakers

English 'He told me to come' uses an infinitive, but Spanish needs que + subjunctive: Me dijo que viniera, not *Me dijo venir. 'She asked me to…' is pedir, not preguntar: Me pidió que… English often drops 'that', but que is never omitted: Dijo que llegaría tarde. And 'if' in indirect questions is si, never *cuando.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Ana dijo que ~~estuviera~~ muy cansada.

✅ Ana dijo que estaba muy cansada.

Ana said she was very tired.

❌ Dijo: «Te llamo mañana». → Dijo que me llamaría ~~mañana pasado~~.

✅ Dijo: «Te llamo mañana». → Dijo que me llamaría al día siguiente.

He said, 'I'll call you tomorrow.' → He said he would call me the next day.

❌ Dice que mañana ~~vendría~~.

✅ Dice que mañana vendrá.

He says he'll come tomorrow.

Subjunctive or indicative in relative clauses

Indicative when the antecedent is known and exists (Tengo un piso que tiene…); subjunctive when it is unknown, sought or non-existent (Busco un piso que tenga…).

▶ Practise

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Rule

The key idea

In a relative clause, the mood of the verb depends on the antecedent (the noun that que refers to). If the speaker refers to something specific and known, use the indicative; if they only describe the qualities of something that may not even exist, use the subjunctive.

📋 In short: forms, examples, mistakes

Rule	Example
antecedente conocido → indicativo	Tengo un piso que tiene terraza.
antecedente buscado → subjuntivo	Busco un piso que tenga terraza.
necesitar / querer + un(a) … que + subjuntivo	Necesito un coche que gaste poco.
no hay nadie / nada que + subjuntivo	No hay nadie que lo sepa.
ningún / ninguna … que + subjuntivo	No tengo ningún libro que te guste.
¿Hay algún…? que + subjuntivo	¿Hay algún bar que abra hoy?
lo que / quien + subjuntivo (≈ cualquiera)	Haz lo que quieras.

Buscamos una casa que tenga jardín. We're looking for a house that has a garden.

Vivimos en una casa que tiene jardín. We live in a house that has a garden.

❌ ~~Busco un trabajo que está cerca de casa.~~

✅ Busco un trabajo que esté cerca de casa.

❌ ~~No hay nadie que puede ayudarme.~~

✅ No hay nadie que pueda ayudarme.

❌ ~~Tengo un hermano que viva en París.~~

✅ Tengo un hermano que vive en París.

Indicative: known antecedent

The thing or person exists and we can identify it.

Tengo un piso que tiene terraza.	I have a flat that has a terrace.
Conozco a un chico que habla chino.	I know a guy who speaks Chinese.
Compré el libro que me recomendaste.	I bought the book you recommended to me.

Subjunctive: unknown or sought antecedent

This is typical after buscar, necesitar, querer and with an indefinite article or no article. Note that an unknown person usually drops the personal a.

Busco un piso que tenga terraza.	I'm looking for a flat that has a terrace.
Necesitamos a alguien que hable chino.	We need someone who speaks Chinese.
Haz lo que quieras.	Do whatever you want.

Subjunctive: denied or non-existent antecedent

After nadie, nada, ningún/ninguna or ¿Hay alguien que…?, the relative clause takes the subjunctive.

No hay nadie que sepa la respuesta.	There's nobody who knows the answer.
No tengo ningún amigo que viva en Roma.	I don't have any friends who live in Rome.
¿Hay algún restaurante que abra los lunes?	Is there any restaurant that opens on Mondays?

⚠️Typical mistakes of English speakers

English uses the same verb form in 'I have a flat that has…' and 'I'm looking for a flat that has…', so learners use the indicative everywhere: *Busco un piso que tiene terraza (this would mean you know the specific flat). Watch 'whatever/whoever': lo que quieras, quien lo sepa. Also, English can drop 'that', but Spanish never drops que.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Busco un piso que ~~tiene~~ dos dormitorios.

✅ Busco un piso que tenga dos dormitorios.

I'm looking for a flat that has two bedrooms.

❌ Me he comprado el móvil que ~~viera~~ en la tienda de la esquina.

✅ Me he comprado el móvil que vi en la tienda de la esquina.

I've bought the phone I saw in the shop on the corner.

❌ No hay nadie que ~~sabe~~ la respuesta.

✅ No hay nadie que sepa la respuesta.

There's no one who knows the answer.

Step 10

The imperfect subjunctive (hablara, tuviera)

How to form and use the imperfect subjunctive after past-tense triggers, with ojalá and with como si.

▶ Practise

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Rule

When it is used

The imperfect subjunctive (pretérito imperfecto de subjuntivo) is used in the same situations as the present subjunctive, but when the main verb is in a past tense or in the conditional. Quiero que vengas → Quería que vinieras. (I wanted you to come.) Es importante que estudies → Era importante que estudiaras. (It was important for you to study.)

📋 In short: forms, examples, mistakes

	hablar	comer	vivir	ser / ir
yo	hablara	comiera	viviera	fuera
tú	hablaras	comieras	vivieras	fueras
él / ella / usted	hablara	comiera	viviera	fuera
nosotros	habláramos	comiéramos	viviéramos	fuéramos
vosotros	hablarais	comierais	vivierais	fuerais
ellos / ustedes	hablaran	comieran	vivieran	fueran
rule	ellos (pret.) -ron → -ra	variant: -se	hablase, comiese	tener → tuviera

Me pidió que lo ayudara con la mudanza. He asked me to help him with the move.

Ojalá tuviera más tiempo para leer. I wish I had more time to read.

❌ ~~Quería que vienes a la fiesta.~~

✅ Quería que vinieras a la fiesta.

❌ ~~Ojalá tuvieramos más tiempo.~~

✅ Ojalá tuviéramos más tiempo.

❌ ~~Me pidió que lo ayudé.~~

✅ Me pidió que lo ayudara.

Formation

	add -ra, -ras, -ra, -ramos, -rais, -ran
yo	hablara
tú	hablaras
él / ella / usted	hablara
nosotros	habláramos
vosotros	hablarais
ellos / ustedes	hablaran

take the ellos form of the preterite and remove -ron: hablaron → habla-, comieron → comie-, tuvieron → tuvie-
the nosotros form has a written accent: comiéramos, tuviéramos
every irregular preterite passes on its stem: fueron → fuera, dijeron → dijera, hicieron → hiciera, pidieron → pidiera, durmieron → durmiera, leyeron → leyera

The -se forms

There is a second set of endings, equally correct and common in Spain, especially in writing: -se, -ses, -se, -semos, -seis, -sen: hablase, tuviese, fuese. They mean the same, except in polite formulas like quisiera, where only -ra is used.

Typical uses

after past triggers Me pidió que lo ayudara. (He asked me to help him.) No creía que fuera verdad. (I didn't believe it was true.)
ojalá for unlikely or impossible wishes Ojalá tuviera más tiempo. (I wish I had more time.)
como si (as if), always with the imperfect subjunctive: Habla como si fuera el jefe. (He talks as if he were the boss.)
polite requests Quisiera una habitación doble. (I would like a double room.)

⚠️Typical mistakes of English speakers

English uses the simple past after I wanted you to or as if, but Spanish needs the subjunctive: Quería que vinieras, not Quería que viniste. Don't build the form from the infinitive: tuviera, not teniera; dijera, not diciera. After como si never use the present subjunctive or the conditional: como si fuera, not como si sea or como si sería.

Wrong → right (from the exercises)

❌ Mi madre quería que yo ~~estudiaba~~ medicina.

✅ Mi madre quería que yo estudiara medicina.

My mother wanted me to study medicine.

❌ Era necesario que todos ~~llegaban~~ antes de las nueve.

✅ Era necesario que todos llegaran antes de las nueve.

It was necessary for everyone to arrive before nine.

❌ Ojalá ~~estabas~~ aquí conmigo.

✅ Ojalá estuvieras aquí conmigo.

I wish you were here with me.

Conditional sentences with si

How to build si-sentences for real, imaginary and impossible past situations (si tengo, si tuviera, si hubiera tenido).

▶ Practise

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Rule

Three types of si-sentences

A conditional sentence has two parts: the condition with si (if) and the result. The tenses depend on how real the situation is.

📋 In short: forms, examples, mistakes

Type	Structure	Example
real	si + presente → presente / futuro	Si llueve, me quedo en casa.
possible	si + imperf. subj. → condicional	Si tuviera tiempo, viajaría.
unreal (past)	si + pluscuamp. subj. → cond. comp.	Si hubieras venido, lo habrías visto.
mixed	si + pluscuamp. subj. → condicional	Si hubiera estudiado, ahora sería médico.
watch out	after si: no futuro / condicional	not: si tendré, si tendría

Si tuviera más dinero, compraría una casa junto al mar. If I had more money, I would buy a house by the sea.

Si me hubieras llamado, te habría ayudado. If you had called me, I would have helped you.

❌ ~~Si tendría tiempo, iría.~~

✅ Si tuviera tiempo, iría.

❌ ~~Si habría sabido, habría venido.~~

✅ Si hubiera sabido, habría venido.

❌ ~~Si lloverá, me quedo en casa.~~

✅ Si llueve, me quedo en casa.

Real or likely conditions

si + present indicative → present, future or imperative
Si llueve, no saldremos. (If it rains, we won't go out.)
Si tienes hambre, come algo. (If you're hungry, eat something.)

Unlikely or imaginary present

si + imperfect subjunctive → conditional
Si tuviera dinero, viajaría más. (If I had money, I would travel more.)
Si fuera tú, no lo haría. (If I were you, I wouldn't do it.)

Impossible past

si + pluperfect subjunctive → conditional perfect
hubiera, hubieras, hubiera, hubiéramos, hubierais, hubieran + participle
habría, habrías, habría, habríamos, habríais, habrían + participle
Si hubiera estudiado, habría aprobado. (If I had studied, I would have passed.)
mixed Si hubiera estudiado medicina, ahora sería médico. (If I had studied medicine, I would be a doctor now.)

The golden rule

After si meaning if, you never use the future, the conditional or the present subjunctive: Si tengo tiempo, not Si tendré tiempo; Si tuviera, not Si tendría. The result can also come first: Viajaría más si tuviera dinero. In speech you will also hear hubiera in the result: Si lo hubiera sabido, te hubiera llamado.

⚠️Typical mistakes of English speakers

Spanish follows the English logic that would never goes into the if-clause, so don't put the conditional after si. But English uses the simple past (If I had money) where Spanish needs the imperfect subjunctive: Si tuviera dinero, not Si tenía dinero. For past regrets use two compound forms: Si hubieras venido, te habrías divertido. (If you had come, you would have had fun.)

Wrong → right (from the exercises)

❌ Si ~~tuviera~~ tiempo mañana, te llamo.

✅ Si tengo tiempo mañana, te llamo.

If I have time tomorrow, I'll call you.

❌ Si ~~sabría~~ su número, te lo daría.

✅ Si supiera su número, te lo daría.

If I knew his number, I'd give it to you.

❌ Si estudias, ~~aprobarías~~ el examen.

✅ Si estudias, aprobarás el examen.

If you study, you'll pass the exam.

The passive voice and impersonal se

How to say what is done or was done without focusing on who does it: ser + participle, passive se and impersonal se.

▶ Practise

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Rule

What it is and when to use it

Spanish has two ways to shift attention away from the doer: the passive with ser + participle, typical of writing, news and history, and the construction with se, which is far more common in speech. If you mention the doer, introduce it with por.

📋 In short: forms, examples, mistakes

Construction	Form	Example
reflexive passive (sg)	se + verb sg + noun sg	Se vende piso.
reflexive passive (pl)	se + verb pl + noun pl	Se venden pisos.
impersonal	se + verb in 3rd pers. sg, no subject	Aquí se vive bien.
impersonal + person	se + sg verb + a + person	Se contrató a dos ingenieros.
passive with ser	ser + participle (+ por)	La casa fue construida en 1900.
notices	Se habla inglés.	Se prohíbe fumar.

En este restaurante se come muy bien. You eat very well at this restaurant.

Se venden bicicletas de segunda mano. Second-hand bicycles for sale.

❌ ~~Se vende casas.~~

✅ Se venden casas.

❌ ~~Se buscan a los testigos.~~

✅ Se busca a los testigos.

❌ ~~Aquí se hablan inglés.~~

✅ Aquí se habla inglés.

The passive with ser + participle

ser in the needed tense + participle agreeing with the subject in gender and number
El puente fue construido en 1990. (The bridge was built in 1990.)
Las cartas fueron enviadas ayer. (The letters were sent yesterday.)
La novela fue escrita por una autora chilena. (The novel was written by a Chilean author.)

Passive se and impersonal se

passive se the verb agrees with the thing: En esta tienda se venden ordenadores. (Computers are sold in this shop.)
impersonal se third person singular, no subject: En España se cena tarde. (In Spain people have dinner late.)
with people introduced by a the verb stays singular: Se premió a los ganadores. (The winners were given prizes.)
with modal verbs Aquí no se puede fumar. (You can't smoke here.)

Ser or estar + participle

Ser + participle describes the action (La tienda fue cerrada por la policía — The shop was closed by the police), while estar + participle describes the resulting state (La tienda está cerrada — The shop is closed). An agent with por does not go with estar.

⚠️Typical mistakes of English speakers

English uses the be-passive everywhere, but spoken Spanish prefers se: say Se habla español, not Español es hablado. English participles never change, so remember agreement: fueron enviadas, not fueron enviado. English was can be either fue or estaba: use estar for a state (The door was locked — La puerta estaba cerrada). Finally, with personal a keep the singular: Se premió a los ganadores.

Wrong → right (from the exercises)

❌ El puente ~~estuvo~~ construido en 1990.

✅ El puente fue construido en 1990.

The bridge was built in 1990.

❌ Mañana los resultados ~~estarán~~ anunciados por el ministro.

✅ Mañana los resultados serán anunciados por el ministro.

Tomorrow the results will be announced by the minister.

❌ La carta fue ~~firmado~~ por el director.

✅ La carta fue firmada por el director.

The letter was signed by the director.

Grammar · 🇪🇸 Spanish

Two genders

📋 In short: forms, examples, mistakes

The forms of the article

Plural and agreement

Exceptions

⚠️Typical mistakes of English speakers

Subject pronouns

📋 In short: forms, examples, mistakes

The present tense of ser

When to use ser

Usted and ustedes

⚠️Typical mistakes of English speakers

What the present is for

📋 In short: forms, examples, mistakes

-ar verbs: hablar

-er and -ir verbs: comer, vivir

Questions and negation

⚠️Typical mistakes of English speakers

Three ways to say to be and there is

📋 In short: forms, examples, mistakes

Forms

Ser — identity and characteristics

Estar — location and state

Hay or está?

⚠️Typical mistakes of English speakers

Possessive adjectives

📋 In short: forms, examples, mistakes

Agreement

Demonstratives

Examples

⚠️Typical mistakes of English speakers

What changes

📋 In short: forms, examples, mistakes

e → ie: querer (to want, to love)

o → ue: poder (can, to be able to)

e → i: pedir (to ask for, to order)

⚠️Typical mistakes of English speakers

Why learn these verbs first

📋 In short: forms, examples, mistakes

Irregular only in the yo form

-go in the yo form plus a stem change

Ir (to go) — completely irregular

Saber or conocer?

⚠️Typical mistakes of English speakers

What reflexive verbs are

📋 In short: forms, examples, mistakes

The reflexive pronouns

Where the pronoun goes

Common reflexive verbs

⚠️Typical mistakes of English speakers

How gustar works

📋 In short: forms, examples, mistakes

Indirect object pronouns

Gusta or gustan?

Verbs that work like gustar

⚠️Typical mistakes of English speakers

Three structures with the infinitive

📋 In short: forms, examples, mistakes

Ir a + infinitive: plans

Tener que + infinitive: personal obligation

Hay que + infinitive: general obligation

⚠️Typical mistakes of English speakers

What it is for

📋 In short: forms, examples, mistakes

Forming the gerund

Estar + gerund

When not to use it

⚠️Typical mistakes of English speakers

Comparing two things

📋 In short: forms, examples, mistakes

Irregular forms

The superlative

Que or de?

⚠️Typical mistakes of English speakers

The basic rule

📋 In short: forms, examples, mistakes

Adjectives with one form

The written accent stays

Two adverbs together